La astronauta estadounidense Christina Koch estableció un nuevo récord femenino en su campo, al convertirse en la mujer quien ha permanecido más tiempo en el espacio.

Esto, poco más de dos meses después de haberse convertido en una de las dos primeras mujeres caminantes espaciales.

La astronauta de la National Aeronautics and Space Administtration (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, NASA), registró, 48 horas antes de que este año termine, 328 días en la International Space Station (Estación Espacial Internacional, ISS), con lo que superó la marca de 289 días, cinco horas, un minuto, que su colega y compatriota Peggy Whitson logró en 2017.

Al respecto, la astronauta fue citada por medios internacionales como habiendo expresado que “tener la oportunidad de estar aquí arriba, durante tanto tiempo, es realmente un honor”.

“Peggy es una de mis heroínas, y también ha tenido la amabilidad de ser mi mentora a través de los años”, expresó, para reflexionar que “es un recordatorio para llegar a ser mentora de alguien, también, cuando vuelva”.

El regreso de Koch está programado para el 6 de febrero del año próximo.

Cuando llegó, el 14 de marzo, a la EEI, su estadía en la estructura espacial estaba prevista para seise meses, pero la NASA decidió prolongar esa permanencia.

La misión de la norteamericana consiste en reunir información sobre los efectos que los vuelos espaciales prolongados tienen sobre las personas.

Koch está, además, a pocos días de igualar el vuelo espacial solitario más prolongado que ha cumplido un astronauta de la NASA –Scott Kelly, en la misión realizada del 27 de marzo de 2015 al 1 de marzo de 2016-.

La marca actual de la estadounidense está 110 días por debajo de la más extensa misión espacial, llevada a cabo durante 438 días por el cosmonauta ruso Valeri Poliakov.

El viajero permaneció, desde enero de 1994 hasta marzo de 1995, a bordo de la estación espacial Mir –palabra que, en ruso tiene varios significados, entre ellos, paz, mundo, universo-.

Koch viene de ser protagonista, junto con su compañera Jessica Meir, de otro hito histórico espacial femenino.

Ambas integrantes del equipo que cumple misión en la ISS se convirtieron, el 18 de octubre, a más de 400 kilómetros de distancia de la Tierra, en protagonistas de la primera caminata espacial conjunta llevada a cabo por mujeres.

Su compatriota la opositora precandidata presidencial demócrata y actual senadora Kamala Harris describió, al demostrar la ilimitada capacidad de las mujeres, el logro de las dos astronautas trasciende lo histórico.

Koch y Meir salieron, ese día, de la ISS, para reemplazar una de las cuatro baterías del sistema eléctrico de la estación, trabajo que realizaron en algo más de siete horas, de acuerdo con lo indicado entonces por la NASA.

Al informar ahora sobre el nuevo récord de Koch, la agencia indicó, en su sitio en Internet, que la astronauta “ya ha hecho historia una vez, en su estadía a bordo del laboratorio orbital (…) y ahora está lista para hacer historia otra vez”.

La cosmonauta rusa Svetlana Savitskaya se convirtió, en julio de 1984, en la primera mujer caminante en el espacio.