En otro hecho sin precedente, en materia de combate a la discriminación -de género y racial-, la economista nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala se convirtió, esta semana en la primera mujer -y la primera africana- quien ocupa la Dirección General de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Su nombramiento, el 15 de febrero, se produjo por consenso, con el decisivo apoyo de dos bloques regionales -la Unión Africana y la Unión Europea- además de Estados Unidos -luego de que el gobierno del cuestionado ex presidente (2017-2021) Donald Trump saboteó su candidatura, además de que procuró debilitar a la organización especializada-.
“Los miembros de la OMC acaban de acordar nombrar a la doctora Ngozi Okonjo-Iweala como próxima directora general de la OMC”, informó, ese día, la entidad.
“La decisión se tomó por consenso durante una reunión especial del Consejo General de la organización hoy”, precisó.
“La doctora Okonjo-Iweala se convertirá en la primera mujer y en la primera africana al frente de la OMC”, destacó, asimismo la organización de 164 países, con sede en la ciudad de Ginebra, ubicada en el sector occidental de Suiza, en la zona fronteriza con Francia.
Poco después de su designación, la experta señaló el papel que, en su visión, la organización debe desempeñar en la recuperación económica global del daño causado por la pandemia mundial del nuevo coronavirus, causante de la Enfermedad Coronavirus 2019 (Coronavirus Disease 2019, Covid-19).
“Una OMC fuerte es vital si hemos de recuperarnos plenamente y velozmente de la devastación generada por la pandemia de Covid-19”, dijo Okonjo-Iweala, una ex ministra de Finanzas (2003–2006, 2011–2015) de Nigeria, así como, brevemente, ex canciller (23 de junio a 30 de agosto de 2006) de esa nación de África Occidental.
También se desempeñó, durante 25 años -desde 1982-, en el Banco Mundial -entidad financiera donde inicio su carrera-, a cuya presidencia aspiró, infructuosamente, en 2012.
“Estoy ansiosa por trabajar con los (países) miembros para dar forma e implementar las respuestas que, en materia de política, necesitamos para reactivas la economía global”, aseguró.
“Nuestra organización enfrenta numerosos desafíos, pero, trabajando juntos, podemos, colectivamente, hacer, a la OMC, más fuerte, más ágil, y mejor adaptada a las realidades de hoy”, agregó, citada por medios de comunicación internacionales.
Entrevistada el año pasado, por el medio de comunicación regional The Africa Report, sobre su decisión de procurar el principal cargo de la OMC, Okonjo-Iweala respondió: “porque, realmente, el comercio me apasiona”.
“El comercio no es no fin, en sí mismo (sino que) es un medio hacia un fin”, reflexionó de inmediato, a manera de aclaración.
“Un instrumento que ayuda a proporcionar desarrollo de modo que sea posible incorporar a quienes han sido marginados”, siguió explicando al medio africano con sede en Francia.
Respecto a su designación, tanto autoridades de organismos financieros internacionales elogiaron la decisión de la OMC.
“No fue escogida por ser una mujer o porque es de África, sino porque (…) sobresalía como la candidata con las mejores calificaciones, experiencia y cualidades para esta tarea ardua”, precisó una fuente diplomática europea no identificada, a la agencia francesa de prensa AFP.
Por su parte, la francesa Christine Lagarde, la primera mujer quien ha desempeñado la presidencia del Banco Central Europeo (desde noviembre de 2019), y ex directora (2011-2019) del Fondo Monetaria Internacional (FMI), expresó: “felicidades a mi amiga Ngozi Okonjo-Iweala, que se ha convertido en la primera mujer directora general de la OMC”.
Su “voluntad firme y su determinación la llevarán a impulsar, sin descanso, el libre comercio, en beneficio de las poblaciones de todo el mundo”, vaticinó Lagarde.
En ese sentido, la ex titular del FMI, para dirigir la OMC es necesario tener, “más que nada (…) audacia, coraje”.
Lagarde reemplazó, al frente del FMI, al también francés Dominique Strauss-Khan (2007-2011), quien debió renunciar en medio de un escándalo, en el que fue acusado de abuso sexual contra una trabajadora de limpieza, de un hotel en la nororiental ciudad estadounidense de Nueva York.
En opinión de la alemana Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea -el organismo ejecutivo y legislativo de la Unión Europea-, describió la designación de la nigeriana como “un momento histórico para el mundo entero”.
También comprometido pleno apoyo a la nueva titular de la entidad comercial internacional que, desde su creación, en 1995, fue dirigida por seis hombres.
El ex presidente mexicano (1988-1994) Carlos Salinas de Gortari aspiró a ser, en 1995, el primer director general de la OMC, pero los escándalos de corrupción -incluidos dos asesinatos- que caracterizaron a su administración, descalificaron su candidatura.
Igualmente en términos elogiosos, junto de Estados Unidos en la OMC, David Bisbee, se expresó en el marco de la sesión de elección de la nueva directora general.
“Estados Unidos está impaciente para trabajar con la doctora Okonjo-Iweala”, aseguró Bisbee.
Ello, “para garantizar que esta institución esté a la altura de todo su potencial, como un organismo que promueve el crecimiento económico justo en el comercio”, agregó.
Luego del retiro, al inicio de este mes, de la candidatura de la ministra de Comercio de Corea del Sur, Yoo Myung-hee -la opción de Trump para bloquear la aspiración de la candidata nigeriana- la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos emitió, el 5 de febrero, una declaración de “fuerte apoyo”, del gobierno presidido por Joe Biden, a Okonjo-Iweala.
La experta africana “trae una riqueza de conocimiento, en economía y diplomacia, de sus 25 años con el Banco Mundial y dos períodos como Ministra de Finanzas nigeriana”, indicó la dependencia gubernamental estadounidense.
Y agregó que “es ampliamente respetaba por su liderazgo eficaz, y ha demostrado experiencia en la administración en una amplia organización internacional con membrecía diversa”.