Editora, periodista, organizadora y pensadora política, la intelectual jamaicana desarrolló una trayectoria que, durante décadas, quedó subordinada a su condición de esposa de Marcus Garvey. La recuperación de sus escritos permite reconocer una voz propia en las luchas panafricanistas, anticoloniales y por los derechos de las mujeres negras.
La historia del panafricanismo del siglo XX convirtió a Marcus Garvey en una de sus figuras universales, pero detrás de la preservación y la circulación de buena parte de su pensamiento estuvo el trabajo intelectual de una mujer cuyo nombre se mantuvo durante décadas ligado al suyo. Amy Jacques Garvey editó sus discursos, escribió centenares de artículos, participó en la organización política de la Universal Negro Improvement Association (UNIA), defendió la participación de las mujeres negras y continuó interviniendo en los debates sobre África, el colonialismo y la emancipación mucho después de la muerte de su esposo.
Nacida en Kingston, Jamaica, el 31 de diciembre de 1895, Jacques creció en una familia que pudo proporcionarle una educación poco accesible para muchas jóvenes jamaicanas de su generación. Estudió en Wolmer’s Girls’ School y, posteriormente, trabajó antes de trasladarse a Nueva York en 1917. Allí entró en contacto con el movimiento que Marcus Garvey había convertido en una extensa red política y cultural entre las comunidades negras de Estados Unidos, el Caribe y otros territorios.
Su incorporación a la UNIA comenzó con funciones administrativas, pero pronto se amplió a otras áreas. Trabajó estrechamente con Garvey, con quien contrajo matrimonio en 1922, y asumió responsabilidades editoriales y organizativas que cobraron especial importancia tras la condena de Garvey por fraude postal en 1923 y su encarcelamiento en 1925. Durante su prisión, Jacques Garvey participó en las campañas para lograr su liberación, intervino públicamente, recaudó fondos y mantuvo vínculos con integrantes del movimiento. La documentación histórica permite reconocerla como una colaboradora central durante ese periodo, aunque no ocupara formalmente la dirección de la organización.
Reducir esa trayectoria a la función de sostener el liderazgo de su esposo oculta, sin embargo, una parte sustancial de su trabajo. Jacques Garvey entendió desde temprano que editar también podía constituir una forma de intervención política. Compiló y preparó The Philosophy and Opinions of Marcus Garvey, cuyos dos primeros volúmenes aparecieron en 1923 y 1925. La obra contribuyó a conservar discursos, planteamientos y documentos que posteriormente se convertirían en referencias para estudiar el garveyismo y su influencia internacional.
Mientras realizaba ese trabajo, también comenzó a construir un espacio para su propia voz y para la de otras mujeres negras. Entre 1924 y 1927 fue editora asociada de The Negro World, periódico de la UNIA, donde impulsó la sección “Our Women and What They Think”. Sus páginas incorporaron opiniones, noticias, perfiles y discusiones sobre la situación de las mujeres, ampliando los asuntos en los que podían intervenir públicamente dentro de un movimiento en el que participaban activamente, pero cuyas principales posiciones de liderazgo seguían asociadas a figuras masculinas.
La importancia de esa experiencia también radica en su contexto. Las mujeres negras enfrentaban simultáneamente discriminación racial y restricciones derivadas de las normas de género, mientras participaban en organizaciones que combatían el racismo sin haber necesariamente eliminado sus propias concepciones tradicionales sobre el papel femenino. Jacques Garvey utilizó el periodismo para intervenir en esa contradicción y defender que las mujeres debían participar en las discusiones políticas, económicas y sociales que afectaban a sus comunidades.
Su producción escrita confirma que no fue solamente la editora de un pensamiento ajeno. La publicación en 2026 de Amy Jacques Garvey: Selected Writings from The Negro World, 1923–1928, editada por Louis J. Parascandola, recupera artículos que permiten examinar directamente sus posiciones sobre los derechos de las mujeres, el imperialismo, la política racial y la emancipación negra. La recopilación contribuye a separar intelectualmente a Jacques Garvey de la figura de su esposo y devuelve visibilidad a textos que durante décadas tuvieron una circulación mucho menor que la de las obras asociadas al dirigente panafricanista.
Esa autonomía resulta aún más evidente al observar su trayectoria tras la figura de Marcus Garvey. Tras la deportación de este de Estados Unidos en 1927, la familia regresó a Jamaica. Cuando él se trasladó posteriormente a Londres, Jacques Garvey permaneció durante parte de ese periodo en Jamaica con sus hijos. La muerte de su esposo en 1940 tampoco puso fin a su actividad intelectual y política.
En 1944 elaboró el Memorandum Correlative of Africa, West Indies and the Americas, un extenso documento en el que examinó las relaciones entre África, el Caribe y las Américas y reclamó principios de libertad para los pueblos africanos dentro del nuevo orden internacional que comenzaba a discutirse durante la Segunda Guerra Mundial. El texto permite observar a una autora que pensaba en el colonialismo y en el futuro político africano más allá de la mera conservación del legado de su esposo.
Casi dos décadas después publicó Garvey and Garveyism (1963), su interpretación del movimiento y de los acontecimientos en los que había participado. Mantuvo además relaciones con dirigentes africanos y caribeños vinculados a los procesos de independencia y al panafricanismo, entre ellos Kwame Nkrumah y Nnamdi Azikiwe, en un periodo en el que numerosos territorios africanos estaban dejando atrás décadas de dominio colonial.
Su trayectoria también permite revisar cómo se construye la memoria de los movimientos políticos. Las tareas editoriales, administrativas y de organización han sido tratadas con frecuencia como funciones secundarias frente al liderazgo público, aunque de ellas dependan la circulación de las ideas, la conservación de documentos y la continuidad de las organizaciones. Cuando esas responsabilidades fueron desempeñadas por mujeres, su consideración como actividades auxiliares contribuyó, además, a disminuir el reconocimiento de quienes las realizaban.
Amy Jacques Garvey representa con especial claridad esa dificultad. Su matrimonio con una figura histórica de enormes dimensiones facilitó que su biografía fuera narrada en torno a Marcus Garvey, incluso cuando las evidencias mostraban una producción intelectual propia. Recordarla únicamente como su segunda esposa reproduce precisamente la jerarquía que una revisión de su obra permite cuestionar.
En 1971 fue reconocida con la Medalla Musgrave de Oro del Institute of Jamaica por su contribución a la filosofía garveyista. Murió en Kingston el 25 de julio de 1973, tras más de medio siglo de actividad intelectual y política. Su legado permaneció estrechamente vinculado al movimiento que ayudó a documentar, pero las investigaciones y reediciones posteriores han permitido recuperar progresivamente sus escritos como objeto de estudio independiente.
La aparición en 2026 de una selección dedicada específicamente a sus artículos ofrece otra oportunidad de leerla de esa manera. El reconocimiento de Amy Jacques Garvey no implica disminuir la importancia histórica de Marcus Garvey ni atribuirle a ella toda la gestión de la UNIA. Exige algo más elemental: distinguir entre el trabajo que realizó para preservar el garveyismo y el pensamiento político que produjo bajo su propio nombre.
Un siglo después de sus textos en The Negro World, esa diferencia permite situarla en un lugar que durante demasiado tiempo quedó reducido a una nota en la biografía de su esposo: Amy Jacques Garvey también fue una intelectual del panafricanismo y una de las mujeres que escribieron su historia mientras participaban en ella.
Referencias
Afroféminas. (2026, 17 de agosto). Amy Jacques Garvey, la mujer que sostuvo el garveyismo. Afroféminas.
https://afrofeminas.com/2026/08/17/amy-jacques-garvey-la-mujer-que-sostuvo-el-garveyismo/
Garvey, A. J. (1944). Memorandum correlative of Africa, West Indies and the Americas.
https://books.google.com.jm/books/about/Memorandum_Correlative_of_Africa_West_In.html?id=djvXGwAACAAJ
Garvey, A. J. (1963). Garvey and Garveyism. United Printers.
https://books.google.com/books/about/Garvey_and_Garveyism.html?id=HlJ2AAAAMAAJ
Garvey, A. J. (Ed.). (1923). Philosophy and opinions of Marcus Garvey: Or, Africa for the Africans (Vol. 1). Universal Publishing House.
https://archive.org/details/philosophyopinio01garv
Garvey, A. J. (Ed.). (1925). Philosophy and opinions of Marcus Garvey: Or, Africa for the Africans (Vol. 2). Universal Publishing House.
https://www.routledge.com/The-Philosophy-and-Opinions-of-Marcus-Garvey-Africa-for-the-Africans/Garvey/p/book/9780714621203
Garvey, A. J. (2026). Amy Jacques Garvey: Selected writings from The Negro World, 1923–1928 (L. J. Parascandola, Ed.). University of Tennessee Press.
https://books.google.com/books/about/Amy_Jacques_Garvey.html?id=kqOTEQAAQBAJ
PBS. (s. f.). Amy Jacques Garvey. American Experience.
https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/garvey-jacques/
PBS. (s. f.). The Universal Negro Improvement Association. American Experience.
https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/garvey-unia/
