Creció bajo uno de los apellidos más famosos de la música estadounidense, pero construyó una carrera propia que dejó números uno, canciones para el cine y una colaboración con Lee Hazlewood que sigue influyendo en nuevas generaciones. A los 86 años, su trayectoria permite mirar más allá del parentesco que ha acompañado su nombre desde que nació.
Nancy Sinatra tenía 19 años cuando apareció ante millones de espectadores en Welcome Home Elvis, el especial televisivo organizado en 1960 por Frank Sinatra para recibir a Elvis Presley tras su servicio militar. Era imposible presentarla sin mencionar a su padre. Había nacido en 1940, cuando Frank comenzaba a convertirse en una de las grandes figuras de la música popular estadounidense, y desde muy joven su carrera quedó inevitablemente asociada a ese apellido.
Sus primeras grabaciones no lograron consolidarla en Estados Unidos. La transformación comenzó después de conocer al compositor y productor Lee Hazlewood en 1964. Nancy se había divorciado y buscaba un puesto en una industria musical en rápida evolución. La colaboración terminó por definir una parte importante del pop de los años sesenta.
Hazlewood había escrito “These Boots Are Made for Walkin’”, pensando inicialmente en interpretarla él mismo. Nancy entendió que la canción adquiría un nuevo significado en la voz de una mujer. La grabó con una actitud desafiante y, en 1966, llegó al número uno tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. El sencillo vendió más de un millón de copias y recibió dos nominaciones a los Premios Grammy directamente relacionadas con la canción.
La imagen también cambió, ya que la joven morena de sus primeras grabaciones se convirtió en una cantante de cabello rubio platino, minifaldas y botas altas. La estética quedó asociada a la cultura pop de la década, pero detrás de ella había una artista que participaba activamente en las decisiones sobre su carrera, su música y su representación pública.
Boots fue solo el comienzo. Con Hazlewood grabó canciones como «Summer Wine», «Jackson» y «Some Velvet Morning». En 1968 publicaron Nancy & Lee, un álbum que combinó pop, country, rock y psicodelia y que, con el paso de los años, se consolidó como una de las obras más singulares de ambos artistas.
También en 1966 grabó una versión de «Bang Bang (My Baby Shot Me Down)», compuesta por Sonny Bono y popularizada inicialmente por Cher. Acompañada únicamente por la guitarra de Billy Strange, Sinatra interpretó una versión mucho más austera. Casi cuatro décadas después, Quentin Tarantino la utilizó en la apertura de Kill Bill: Volume 1 y la canción encontró una nueva generación de oyentes.
Su voz también llegó a una de las franquicias cinematográficas más conocidas del mundo. En 1967 interpretó «You Only Live Twice», compuesta por John Barry y con letra de Leslie Bricusse, para la película de James Bond protagonizada por Sean Connery. Ese mismo año volvió a alcanzar el primer puesto en Estados Unidos con «Somethin’ Stupid», grabada junto a su padre. La canción recibió una nominación al Grammy a la grabación del año.
Para entonces, compartir una canción con Frank Sinatra ya tenía un significado distinto. Nancy no llegaba al estudio únicamente como su hija: antes había conseguido un número uno propio y poseía una imagen y un repertorio reconocibles.
Su producción fue especialmente intensa durante esos años. Antes de apartarse parcialmente de la industria a mediados de la década de 1970 para dedicar más tiempo a su familia, había publicado siete álbumes en solitario y dos junto con Hazlewood. Volvió a grabar más tarde y su catálogo continuó circulando mucho después de su periodo de mayor éxito comercial.
Ese recorrido explica por qué su influencia sobrevivió a la estética de las botas que inicialmente la hicieron famosa. Artistas de distintas generaciones han recuperado sus canciones o reconocido su influencia, mientras que las reediciones de sus discos han permitido revisar una producción que durante años se había centrado en unos pocos éxitos.
En 2020, «These Boots Are Made for Walkin’» entró en el Grammy Hall of Fame, un reconocimiento reservado para grabaciones de relevancia histórica o de calidad perdurable. La institución también ha recuperado a Nancy Sinatra en su serie Living Legends y destaca su carrera discográfica desarrollada a lo largo de seis décadas.
Frank Sinatra forma parte inevitable de su historia, pues no solo le dio un apellido conocido antes de que grabara su primera canción, sino que también ambos compartieron escenario y uno de los grandes éxitos de 1967. Pero explicar a Nancy únicamente desde esa relación deja de lado la parte esencial de su trayectoria.
A los 86 años, aquella joven presentada ante el público como la hija de Frank Sinatra tiene detrás una obra que sobrevivió a su época. Las botas, Bang Bang, James Bond y las extrañas armonías construidas junto a Lee Hazlewood establecieron la identidad de una artista que consiguió que el apellido Sinatra también identificara una voz propia y, acaso, bastante distinta.
Fotografía: imagen histórica reproducida en la cuenta de Instagram @rock.officialmusic. Autoría fotográfica original no identificada en la fuente.
Referencias
EON Productions. (s. f.). You Only Live Twice. James Bond 007. https://www.007.com/the-films/you-only-live-twice/
Lipsky, J. (2022, 14 de septiembre). Living Legends: Nancy Sinatra reflects on creating “power and magic” in the studio, developing a legacy beyond “Boots” & the pop stars she wants to work with. Grammy. https://www.grammy.com/news/nancy-sinatra-reflects-on-legacy-creating-studio-magic-with-lee-hazlewood-light-in-the-attic-reissues-dream-collaborations/
Recording Academy. (s. f.). Grammy Hall of Fame Award. Grammy. https://www.grammy.com/awards/hall-of-fame-award/
Recording Academy. (s. f.). Nancy Sinatra: Grammy Awards and nominations. Grammy. https://www.grammy.com/artists/nancy-sinatra/15381/
Sinatra, N. (s. f.). About. Nancy Sinatra. https://www.nancysinatra.com/about
