SERIE EL SUEÑO AMERICANO EN FEMENINO
“Ellen Ochoa ha participado en cuatro misiones al espacio: la del Transbordador STS-56 en 1993, la del STS-66 en 1994, la del STS-96 en 1999, y la del STS-1 10 en 2002”.
Ellen Ochoa, nacida en 1958 en Los Ángeles, California, es una física, científica y una astronauta de la NASA. Sus abuelos paternos eran provenientes de Sonora, México. Fue la primera mujer de origen hispano en viajar al espacio.
Estudió física en la Universidad del Estado de San Diego. Después, estudió el doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Standford y fue investigadora del Centro de Investigación AMES de la Nasa. Posteriormente, investigó los sistemas ópticos para procesar información.
Después de varios intentos fue aceptada por la NASA en enero de 1990. En ese momento tenía 34 año y dejó su trabajo como ingeniera eléctrica para someterse a un riguroso entrenamiento físico y mental. El 4 de abril de 1993 se convirtió en astronauta.
En enero de 2013 Ellen Ochoa fue nombrada directora del Centro Espacial Lyndon B. Johnson, siendo la segunda mujer que se desempeña en ese cargo y la primera de origen hispano.
Es la co-inventora de tres patentes sobre sistema ópticos, uno de ellos de reconocimiento de objetos y otro para retirar el ruido de imágenes. Como jefa del Intelligent Systems Technology Branch, supervisó a 35 ingenieros y científicos en la investigación y el desarrollo de los sistemas de cómputo para las misiones aeroespaciales.2 Asimismo, Ochoa ha impartido diversas conferencias técnicas y ha publicado en diarios científicos.
Es miembro de la Sociedad Americana de Óptica y del Instituto Americano de Aeronáutica y de Astronomía, y ha sido galardonada por la NASA con la «Medalla al Servicio Excepcional» en 1997. Además recibió el «Premio a la Herencia Hispana».
Vuelos espaciales
- STS-56 (1993) – Misión de 9 días durante la cual se llevaron a cabo estudios solares y atmosféricos para determinar el efecto de la actividad solar en la Tierra. Ochoa utilizó un brazo mecánico para desplegar el satélite Spartan, que estudiaría la corona solar.
- STS-66 (1994) – Misión para el estudio de la energía solar y conocer sus cambios de irridación sobre el clima de la Tierra. Ochoa era la comandante de carga de la misión y utilizó un brazo mecánico para recuperar el satélite atmosférico CRISTA-SPAS.
- STS-96 (1999) – Misión de acoplamiento a la Estación Espacial Internacional para trasladar 4 toneladas de material logístico y suministros para la futura estancia de la Expedición 1. Ochoa coordinó el traslado y realizó un paseo espacial de 8 horas.
- STS-110 (2002) – 13ª misión shuttle a la Estación Espacial Internacional en la cual se realizó la instalación del S0 (S-cero). Ochoa operó junto con los miembros de la Expedición 4 el brazo mecánico de la Estación Espacial Internacional para instalar el S0.
