Una investigación de la Universidad de Granada documenta las experiencias de embarazo, parto y lactancia de mujeres privadas de libertad en España. Sus resultados trascienden el sistema penitenciario, pues plantean retos concretos en aspectos muy delicados: cómo garantizar los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres y proteger a niñas y niños de las consecuencias de una pena que no les corresponde.
Una mujer privada de libertad conserva su derecho a recibir atención sanitaria durante el embarazo, a un parto respetuoso y a decidir sobre la lactancia. Su hija o hijo, por su parte, tiene derechos propios que no desaparecen porque su madre cumpla una condena. La relación entre ambas condiciones ha recibido poca atención académica en España y constituye el eje de una investigación desarrollada en los últimos años por la psicóloga Pilar Roig Jubany.
Roig, en la Universidad de Granada, la tesis Gestar, parir y lactar entre rejas: experiencias sobre lactancia materna y violencia obstétrica de madres encarceladas en el sistema penitenciario español, dirigida por Ester Massó Guijarro, profesora titular del Departamento de Filosofía I. La investigación obtuvo la máxima calificación y, según la propia universidad, es la primera tesis doctoral realizada en España sobre lactancia y violencia obstétrica en prisión desde una perspectiva etnográfica, interseccional y de bioética feminista.
EFE recuperó la investigación esta semana a partir de una información publicada por El Mostrador. El estudio parte de una realidad poco visible en los debates sobre derechos penitenciarios: algunas mujeres atraviesan el embarazo, el parto, el posparto y la lactancia mientras están bajo custodia del Estado.
La cárcel introduce condiciones particulares en cada uno de esos procesos. Una mujer privada de libertad tiene menor capacidad para decidir dónde recibe atención, quién la acompaña, cuándo puede desplazarse a un centro sanitario o en qué condiciones permanece junto a su hija o su hijo. La investigación de Roig examina esas experiencias mediante trabajo de campo en el sistema penitenciario español y a partir de los relatos de las propias mujeres.
Parte de sus resultados ya había sido publicada en 2024 en la revista científica Salud Colectiva. Roig y Massó analizaron allí las experiencias de lactancia de madres encarceladas y exploraron si, durante el embarazo, el parto y el posparto, habían percibido prácticas vinculadas a la violencia obstétrica. La investigación continuó con un estudio específico sobre la violencia obstétrica en el contexto penitenciario español, publicado en 2026 en el International Journal of Feminist Approaches to Bioethics.
Hablar de violencia obstétrica en prisión obliga a considerar dos relaciones de poder que pueden coincidir en torno a una misma mujer. Por una parte, está la relación que se establece durante la atención obstétrica y, por otra, la propia condición de persona sometida a custodia y a las decisiones de una institución penitenciaria. La falta de autonomía, las intervenciones sin consentimiento informado, el trato deshumanizado o la omisión de cuidados adquieren características particulares cuando la paciente tampoco dispone de libertad para abandonar el lugar en el que se encuentra recluida.
La lactancia permite observar otro componente del problema, ya que no se trata solamente de una decisión alimentaria ni de una práctica que deba imponerse a todas las madres. Una mujer que desea amamantar necesita condiciones que le permitan hacerlo, mientras que aquella que no puede o decide no hacerlo debe recibir atención adecuada, sin coerción ni estigmatización.
Las normas internacionales contemplan expresamente esta situación. Las Reglas de Bangkok de las Naciones Unidas establecen que las mujeres encarceladas no deben ser desalentadas de amamantar, salvo cuando existan razones específicas de salud. También disponen que cualquier decisión que permita que una niña o un niño permanezca con su madre en prisión debe adoptarse teniendo en cuenta el interés superior de la niña o el niño.
Ese principio modifica la manera de mirar la maternidad en una cárcel. Una niña o un niño que permanece con su madre no adquiere la condición de persona privada de libertad. Las mismas Reglas de Bangkok establecen que nunca debe ser tratado como prisionero y que el entorno en el que crece debe aproximarse, tanto como sea posible, al de una niña o un niño que vive fuera de prisión.
La cuestión tampoco se resuelve automáticamente al separar a la madre de su hija o de su hijo. Las Naciones Unidas establecen que estas decisiones deben adoptarse mediante evaluaciones individuales, de acuerdo con el interés superior de la infancia y tras considerar previamente las alternativas de cuidado disponibles. Cuando ocurre una separación, debe procurarse que la relación se mantenga siempre que resulte beneficiosa para la niña o el niño y sea compatible con la seguridad pública.
Estas disposiciones introducen una distinción necesaria. La responsabilidad penal recae sobre la persona condenada. La infancia vinculada a esa persona no forma parte de la condena.
Las consecuencias del encarcelamiento materno pueden, sin embargo, afectar directamente la vida de niñas y niños: la convivencia en una institución penitenciaria, la separación temprana, la interrupción de la lactancia, los cambios en las personas responsables de sus cuidados o las dificultades para mantener el contacto con su madre. Por eso, las decisiones penitenciarias que afectan a la maternidad también requieren una valoración desde el enfoque de los derechos de la infancia.
La perspectiva de género añade otra dimensión al problema analizado, pues las responsabilidades de cuidado continúan recayendo desproporcionadamente sobre las mujeres en numerosas sociedades, de modo que su ingreso en prisión puede alterar las redes familiares que dependían previamente de ellas. La política penitenciaria no puede ignorar esas relaciones, pero tampoco asumir que toda mujer debe ejercer la maternidad de manera determinada.
La aportación de Gestar, parir y lactar entre rejas reside precisamente en situar las experiencias de las mujeres en una discusión que durante mucho tiempo se centró en la seguridad, la disciplina y el cumplimiento de la pena. El embarazo y el parto no suspenden los derechos sexuales y reproductivos. La lactancia tampoco puede quedar sometida únicamente a las posibilidades administrativas de una prisión.
Roig y Massó han trasladado esas experiencias al ámbito académico mediante investigaciones que permiten examinarlas desde la salud pública, la bioética y los derechos humanos. La pregunta que dejan abierta no consiste en desconocer el delito por el que una mujer está encarcelada, sino en determinar cuáles son los límites que la pena no puede superar.
Entre ellos se encuentran los derechos de una niña o un niño cuya relación con el sistema penitenciario comenzó antes de tener posibilidad alguna de decidir sobre ella.
Referencias
Jubany-Roig, P., & Massó Guijarro, E. (2024). Lactancia materna entre rejas: experiencias de las madres encarceladas en el sistema penitenciario español. Salud Colectiva, 20, e4665. https://doi.org/10.18294/sc.2024.4665
Jubany-Roig, P., & Massó Guijarro, E. (2026). Obstetric violence in the Spanish prison context: A feminist bioethical approach. International Journal of Feminist Approaches to Bioethics, 19(1). https://doi.org/10.3138/ijfab-2025-0018
Roig Jubany, P. (2026). Gestar, parir y lactar entre rejas: experiencias sobre lactancia materna y violencia obstétrica de madres encarceladas en el sistema penitenciario español [Tesis doctoral, Universidad de Granada]. DIGIBUG, Repositorio Institucional de la Universidad de Granada. https://digibug.ugr.es/handle/10481/191
Universidad de Granada. (2026, 31 de julio). Una tesis pionera analiza la lactancia y la violencia obstétrica en madres encarceladas en España. https://www.ugr.es/universidad/noticias/una-tesis-ugr-estudia-violencia-obstetrica-prision
United Nations Office on Drugs and Crime. (2011). The Bangkok Rules: United Nations Rules for the Treatment of Women Prisoners and Non-custodial Measures for Women Offenders with their Commentary. United Nations. https://www.unodc.org/documents/justice-and-prison-reform/BKKrules/UNODC_Bangkok_Rules_ENG_web.pdf
EFE. (2026, 17 de septiembre). Una tesis pionera analiza la lactancia y la violencia obstétrica en madres encarceladas en España. El Mostrador. https://www.elmostrador.cl/braga/2026/09/17/una-tesis-pionera-analiza-la-lactancia-y-la-violencia-obstetrica-en-madres-encarceladas-en-espana/
