Hija de un dictador africano, protegida por el fundador de Corea del Norte, alumna de una escuela militar, ingeniera textil, bailarina del vientre, diseñadora de joyas y de moda, trabajadora de hotel, estudiante de relaciones internacionales y, finalmente, autora de sus propias memorias. Una vida en busca de su identidad y de un lugar al que pertenecer.
Mónica Macías nació en Guinea Ecuatorial en 1972. Su padre, Francisco Macías Nguema, había asumido la presidencia en 1968, tras la independencia de España, y posteriormente estableció una dictadura caracterizada por la represión política y graves violaciones de los derechos humanos. Mónica era todavía una niña cuando su vida quedó ligada a otro régimen autoritario situado a miles de kilómetros de África.
En 1979, Macías Nguema envió a Mónica y a dos de sus hermanos a Corea del Norte para que estudiaran. Existía entonces una estrecha relación entre Guinea Ecuatorial y el régimen de Kim Il-sung. El dirigente norcoreano se comprometió a proteger y educar a los hijos de su aliado africano.
La decisión terminó por definir la infancia de Mónica, ya que pocos meses después de su llegada a Pyongyang su padre fue derrocado en un golpe de Estado encabezado por Teodoro Obiang Nguema y, posteriormente, juzgado y ejecutado. Los niños quedaron en Corea del Norte y Kim Il-sung mantuvo la protección que había prometido.
Mónica tenía siete años, había perdido a su padre y se encontraba lejos de su país. Permanecería en Corea del Norte durante unos 15 años. Estudió en la Escuela Militar Revolucionaria Mangyongdae y posteriormente cursó ingeniería textil en la Universidad de Industria Ligera de Pyongyang. Aprendió coreano y creció inmersa en una sociedad que terminó por sentirla propia.
La relación que estableció con Kim Il-sung constituye uno de los aspectos más complejos de su historia. Mónica ha explicado que llegó a considerarlo una figura paterna y que conserva recuerdos afectivos de él. Esa memoria personal convive con la dimensión histórica de Kim Il-sung como fundador del régimen autoritario norcoreano. Algo similar ocurre con Francisco Macías Nguema: la hija que intenta comprender a su padre necesariamente se encuentra con el dictador que registra la historia.
Cuando salió de Corea del Norte en 1994, comenzó otra vida. Tenía poco más de 20 años y debía desenvolverse en sociedades que conocía mucho menos que en aquella Pyongyang donde había crecido. Su recorrido posterior incluyó España, Guinea Ecuatorial, Corea del Sur, Estados Unidos, China y el Reino Unido.
También acumuló trabajos difíciles de imaginar en una misma biografía. En España trabajó a tiempo parcial como bailarina de danza del vientre; en Nueva York se dedicó al diseño de joyería; en el distrito de Gangnam, en Seúl, trabajó como diseñadora de moda, y en Londres fue empleada de hotel. Su formación como ingeniera textil y sus trabajos relacionados con la moda convivieron con una inquietud cada vez mayor por comprender la política y la historia que habían condicionado su propia existencia.
La búsqueda terminó llevándola de vuelta a las aulas. Estudió Relaciones Internacionales y Diplomacia en SOAS University of London, mientras comenzaba a convertir su experiencia en escritura.
En 2013 publicó en Corea del Sur sus primeras memorias sobre su vida. Una década después, apareció en inglés «Black Girl from Pyongyang: In Search of My Identity». El subtítulo —En busca de mi identidad— resume una parte esencial de su recorrido.
Su testimonio debe leerse con la debida precaución porque las apreciaciones que Mónica Macías realiza sobre su padre, Kim Il-sung, o sobre Corea del Norte pertenecen a su memoria personal y no sustituyen la documentación histórica sobre ambos regímenes. Precisamente ahí reside una de las particularidades de su historia, porque debe conciliar la experiencia íntima de una niña con el significado político de los hombres que ocuparon los lugares paternos durante su infancia.
Mónica ha explicado que su identidad terminó por construirse a partir de componentes guineanos, españoles y coreanos. Ninguna de esas pertenencias, por separado, alcanza a explicar por completo quién es.
Su biografía resulta difícil de encasillar en una sola definición. Fue hija de un dictador africano, protegida por el fundador de Corea del Norte, alumna de una escuela militar, ingeniera textil, bailarina, diseñadora de joyas y de moda, trabajadora de hotel, estudiante de relaciones internacionales y, finalmente, autora de sus propias memorias.
Durante buena parte de su infancia, otros decidieron dónde debía vivir y quién debía educarla. Su vida adulta ha consistido, en buena medida, en intentar responder por sí misma a una pregunta mucho más sencilla de formular que de resolver: quién es Mónica Macías.
Fotografía: Mónica Macías durante una presentación de su libro Black Girl from Pyongyang en la Universidad de Sheffield. (2026, 26 de febrero). Universidad de Sheffield. https://sheffield.ac.uk/las/news/black-girl-pyongyang-book-talk-monica-macias
Referencias
Elola, J. (2023, 3 de mayo). Comunismo, desarraigo y dictaduras: Mónica Macías, la niña africana que se crió en Corea del Norte. El País. https://elpais.com/eps/2023-05-03/comunismo-desarraigo-y-dictaduras-monica-macias-la-nina-africana-que-se-crio-en-corea-del-norte.html
Macías, M. (2023). Black girl from Pyongyang: In search of my identity. Duckworth.
Macías, M. (s. f.). About Monica. Mónica Macias. https://monicamaciasauthor.com/about-monica
Park, H. M. (2023, 3 de marzo). [INTERVIEW] Late African leader’s daughter recalls life in N. Korea under Kim Il-sung’s protection. The Korea Times. https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/politics/20230303/interview-late-african-leaders-daughter-recalls-life-in-n-korea-under-kim-il-sungs-protection
University of Sheffield. (2025, 30 de abril). Black Girl from Pyongyang: Book talk with Monica Macias. School of Languages, Arts and Societies. https://www.sheffield.ac.uk/las/news/black-girl-pyongyang-book-talk-monica-macias
