Los hogares urbanos de América Latina y el Caribe tienen hoy el doble de acceso a internet que los hogares rurales de la misma región, 74,8% frente a 35,8%, y en algunos países la conectividad rural no alcanza siquiera el 20% de los hogares, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
El acceso a internet en algún grado es hoy prácticamente universal entre la niñez y la adolescencia de toda la región, pero la conectividad significativa, es decir, la que permite realmente aprender, entregar tareas y participar de clases en línea sin interrupciones, todavía está lejos de serlo, según un análisis publicado en la revista Propuesta Educativa sobre las brechas digitales que la pandemia dejó al descubierto.
El Banco Interamericano de Desarrollo calcula que aproximadamente el 55% de las escuelas de la región reportan falta de acceso o mala calidad de los recursos digitales, lo que afecta directamente su capacidad de impartir educación. Este déficit golpea con más fuerza todavía a las comunidades rurales, donde ya existían menos dispositivos disponibles por estudiante antes de que la pandemia obligara a depender casi por completo de la conectividad remota.
En Ecuador, apenas el 40% de los docentes rurales recibió capacitación tecnológica formal, según un estudio de 2024 citado en una revisión reciente sobre educación rural digital, una carencia que, en la práctica, se traduce en que las y los estudiantes de esas zonas dependan casi por completo de la iniciativa personal de cada maestro para acceder a cualquier recurso digital mínimamente actualizado y pertinente.
Chile y Panamá son excepciones dentro de este panorama regional; ambos países alcanzaron niveles de acceso a internet rural comparables con los de la OCDE, una diferencia que los investigadores atribuyen a inversiones sostenidas en infraestructura de telecomunicaciones rurales que la mayoría de sus vecinos todavía no ha replicado con el mismo nivel de continuidad presupuestaria.
El propio PNUD advierte que el 85% de los países de la región ya cuenta con alguna política formal orientada a mejorar la conectividad de las escuelas o del estudiantado, lo que demuestra que el problema no es la ausencia de voluntad declarada en el papel, sino la brecha entre esas políticas anunciadas y su implementación real en el territorio rural más alejado de cada capital.
Docentes rurales de distintos países desarrollaron durante la pandemia estrategias creativas para mantener el contacto con sus estudiantes, usando recursos disponibles de maneras que ningún diseño oficial había previsto, mientras familias y comunidades enteras asumieron roles educativos que en circunstancias normales recaían casi por completo en la escuela, un aprendizaje colectivo valioso que ningún ministerio de educación de la región ha sistematizado todavía como política pública replicable a mayor escala.
La brecha no es solo de dispositivos; la ausencia de contenidos educativos digitales contextualizados a la realidad rural, en el idioma local y con ejemplos pertinentes al territorio donde vive cada estudiante, perpetúa la exclusión incluso cuando finalmente llega la conectividad, según documenta la propia investigación sobre educación rural digital en la región.
Para una niña que vive en una comunidad rural sin conectividad estable, el teléfono celular de un familiar suele ser el único dispositivo disponible para completar una tarea escolar digital, compartido con el resto de la familia y sujeto a que haya saldo de datos suficiente ese día, una realidad cotidiana que ninguna estadística nacional de cobertura logra capturar con precisión.
Esa dependencia de un dispositivo compartido introduce, además, una variable que ninguna de las investigaciones revisadas en esta nota logra medir con precisión: quién, dentro del hogar, decide, día a día, a quién le toca usar el único teléfono disponible para hacer la tarea.
Referencias
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. (s. f.). Conexiones perdidas: una revolución digital incompleta en América Latina y el Caribe. https://www.undp.org/es/latin-america/blog/conexiones-perdidas-una-revolucion-digital-incompleta-en-america-latina-y-el-caribe
Redalyc. (2021). Brechas digitales y el derecho a la educación durante la pandemia de COVID-19. https://www.redalyc.org/journal/4030/403070017014/html/
Indteca / Revista Scientific. (2025, 5 de noviembre). Educación rural digital: superando la brecha en América Latina. https://www.indteca.com/ojs/index.php/Revista_Scientific/article/view/760
Redalyc. (s. f.). Brecha digital en educación y en PISA 2025: desafíos y oportunidades. https://www.redalyc.org/journal/5258/525881400008/html/
