Las mujeres representan más del 52% de la fuerza laboral regular del sector turístico en América Latina, y hasta el 60% en alojamiento y restauración, según un reporte conjunto de la ONU Turismo y del Ministerio de Turismo de Paraguay.
Ese informe se presentó como antesala de la Primera Conferencia Regional sobre Empoderamiento de las Mujeres en el Turismo en América Latina y el Caribe, celebrada en Asunción, y documenta un patrón que se repite en casi todos los países analizados: alta participación en la base operativa del sector y escasa presencia en los cargos donde se deciden inversiones, rutas o estrategias comerciales.
Zurab Pololikashvili, secretario general de Turismo, señaló que el turismo tiene un enorme potencial para el empoderamiento de las mujeres en la región y que las mujeres latinoamericanas son el motor del sector, un reconocimiento que contrasta con la ausencia, en el mismo informe, de una cifra concreta sobre cuántas mujeres ocupan la dirección general de una cadena hotelera o de una aerolínea regional.
En toda la historia de la Secretaría de Turismo federal de México, apenas seis mujeres han ocupado su titularidad desde que Rosa Luz Alegría Escamilla se convirtió en la primera en 1980, un dato que columnistas del sector citan como evidencia de que el techo de cristal en el turismo latinoamericano no es una percepción subjetiva, sino un registro histórico plenamente verificable a lo largo de casi medio siglo.
Un análisis de Hegoa sobre la equidad de género en el turismo documenta que las mujeres constituyen el 49% del empleo formal en el sector a nivel mundial, proporción que sube al 59% en América Latina y hasta el 75% en Nicaragua, pero que, en el Caribe, las mujeres aportan, además, el 84% del trabajo familiar no remunerado en actividades turísticas, un aporte que ninguna estadística de empleo formal contabiliza.
Ese mismo estudio encontró que la mayoría de las mujeres adultas en comunidades con turismo rural consideran el trabajo de guía bonito pero peligroso y mantienen reservas respecto de que las jóvenes lo ejerzan, una percepción que limita el acceso de las mujeres a uno de los pocos roles del sector turístico con contacto directo, visibilidad y mejor remuneración relativa.
Capacitaciones puntuales sobre cómo relacionarse con turistas y reaccionar ante distintas situaciones de riesgo han empezado a revertir parte de esa reserva familiar en algunas comunidades, según documenta la misma investigación, aunque su alcance sigue siendo local y depende de la voluntad de cada cooperativa turística, en lugar de responder a una política nacional articulada.
El Banco Interamericano de Desarrollo sostiene que el turismo presenta oportunidades únicas para mejorar la independencia económica y social de las mujeres y plantea directamente la pregunta que el sector todavía no responde con datos: si es posible utilizar el turismo para incorporar a las mujeres en puestos tradicionalmente masculinos dentro de la misma cadena de valor turística.
Con el Mundial masculino de fútbol 2026 concentrando la atención regional este año, organizaciones del sector insisten en que la prueba real de este debate no será cuántos turistas lleguen al país, sino si las mujeres que hoy limpian habitaciones, cocinan y atienden mesas logran, terminado el torneo, ascender a los puestos de decisión que ese mismo boom económico regional va a crear en los próximos años.
El BID plantea directamente una pregunta que el sector todavía no responde con cifras concretas: si es posible usar el propio crecimiento turístico como palanca para incorporar a mujeres en puestos tradicionalmente masculinos dentro de la misma cadena de valor —guías certificados, gerencia hotelera, operación de aeropuertos—, en lugar de limitarse a contarlas como parte de la fuerza laboral general del sector.
Referencias
Business Wire. (2024, 24 de octubre). Las mujeres representan más del 52% de la fuerza laboral del turismo en LATAM, según la OMT. https://www.businesswire.com/news/home/20241024496985/es
SPR Informa. (2026). Las mujeres que mueven el turismo. https://sprinforma.mx/ver/opinion/las-mujeres-que-mueven-el-turismo
Hegoa. (s.f.). ¿Equidad de género en el turismo? Muchas sombras y algunas luces. https://biblioteca.hegoa.ehu.eus/downloads/20071//system/pdf/3639/_Equidad_de_genero_en_el_turismo_.pdf
Banco Interamericano de Desarrollo. (2024, 26 de mayo). Cerrando la brecha de género: el papel del turismo en el avance hacia la igualdad. https://blogs.iadb.org/sostenibilidad/es/cerrando-la-brecha-de-genero-el-papel-del-turismo-en-el-avance-hacia-la-igualdad/
