Los indicadores tradicionales muestran una caída en la lectura por placer entre niñas, niños y adolescentes. Al mismo tiempo, plataformas como BookTok, Wattpad, Webtoon y los espacios de fanfiction revelan que muchas jóvenes no han dejado de leer: están consumiendo, compartiendo y escribiendo historias en formatos que la escuela y las estadísticas todavía no siempre reconocen.
Las alarmas sobre la caída de la lectura juvenil suelen partir de una imagen conocida: adolescentes que leen menos libros impresos, dedican más tiempo a las pantallas y tienen dificultades para mantener la atención en textos largos. Los datos recientes confirman parte de esa preocupación, pero también muestran una realidad menos simple. Muchas jóvenes no están abandonando las historias; están llegando a ellas por otros caminos.
El informe Children and young people’s reading in 2025, del National Literacy Trust, registró el nivel más bajo de disfrute lector en dos décadas entre niñas, niños y adolescentes del Reino Unido. Solo un tercio de quienes tenían entre 8 y 18 años dijo que disfrutaba de la lectura en su tiempo libre, y menos de una quinta parte afirmó leer diariamente fuera de la escuela. El descenso preocupa a educadores, familias y editoriales porque la lectura por placer sigue asociada a mejores oportunidades educativas y culturales.
Dentro de ese mismo informe aparece un dato que permite matizar el diagnóstico, pues las niñas continúan leyendo diariamente en mayor proporción que los niños, y muchos adolescentes con bajo disfrute lector siguen consumiendo letras de canciones, noticias, ficción, cómics y fanfiction. El problema, entonces, no puede reducirse a una frase repetida por adultos: “las jóvenes ya no leen”.
El cambio de formato obliga a mirar con más cuidado, ya que una investigación posterior del National Literacy Trust sobre la lectura impresa y digital mostró que el papel continúa siendo dominante en materiales como la ficción, la no ficción y el cómic, pero también registró que la lectura en pantalla aparece con fuerza entre adolescentes que no se reconocen como grandes lectores. En ese grupo, el acceso digital puede servir de puerta de entrada a narrativas que no siempre se consumen en formato de libro tradicional.
La cultura digital ha modificado la manera de descubrir historias. BookTok convirtió las recomendaciones literarias en videos breves, emotivos y altamente compartibles. Wattpad permitió que millones de jóvenes leyeran y escribieran relatos en serie. Webtoon popularizó un formato de lectura vertical, visual y móvil que combina narrativa gráfica, comunidad y consumo episódico. Los espacios de fanfiction, por su parte, ofrecen una experiencia participativa en la que leer y escribir forman parte de una misma práctica cultural.
Para muchas adolescentes, estas plataformas no sustituyen necesariamente al libro. Amplían el ecosistema de lectura. Una joven puede leer una novela impresa recomendada en TikTok, seguir un webtoon durante meses, escribir fanfiction de una serie que ama y comentar capítulos con otras lectoras en línea. Esa experiencia no encaja del todo con la pregunta clásica sobre cuántos libros leyó durante el año, pero sí forma parte de su vida lectora.
El estudio publicado en Journal of Documentation sobre los usuarios de Webtoon confirma que estas plataformas tienen un público marcadamente joven. La investigación, basada en más de mil respuestas, encontró que la mayoría de los lectores se ubica entre los 18 y los 33 años y que sus motivaciones incluyen la relajación, el escapismo, la variación del estado emocional y la búsqueda de nuevas experiencias. El dato resulta relevante porque muestra que la lectura digital no se limita a una actividad superficial o distraída; también cumple funciones afectivas, sociales y culturales.
La dimensión de género se hace sentir con fuerza en estas comunidades. Aunque no todas las plataformas publican datos desagregados comparables, BookTok, Wattpad, fanfiction y buena parte de los espacios de romance juvenil, fantasía, cómic digital y narrativa serializada han sido impulsados por lectoras, autoras y comunidades femeninas. Allí se recomiendan libros, se construyen fandoms, se discuten personajes, se reinterpretan historias y se abren caminos para autoras emergentes.
Ese fenómeno incomoda a una parte de la mirada adulta porque desafía la idea tradicional de la lectura legítima. Durante mucho tiempo, leer se asoció con ciertos formatos, géneros y espacios de reconocimiento cultural. Las novelas románticas, la fanfiction, los cómics digitales o las historias publicadas por entregas suelen recibir menos prestigio que la literatura impresa, aunque movilicen a millones de lectoras y desarrollen hábitos narrativos complejos.
La escuela enfrenta ahí una oportunidad difícil de ignorar. Descalificar estas prácticas como simples distracciones digitales puede alejar aún más a los adolescentes que sí mantienen una relación activa con las historias. Reconocerlas no significa abandonar la lectura literaria ni reducir la exigencia académica, sino comprender mejor cómo leen hoy muchas jóvenes y qué puentes pueden construirse entre sus intereses culturales y los objetivos educativos.
Tal vez la pregunta más útil ya no sea si las chicas leen como antes. La pregunta es: ¿qué estamos considerando lectura? Si solo se mide el libro impreso, una parte de la vida narrativa de las nuevas generaciones queda fuera de foco. Si se observan también las pantallas, las comunidades, la escritura amateur, las historias seriadas y la conversación digital, aparece una escena distinta: menos silenciosa, más fragmentada, profundamente social y liderada por jóvenes que siguen buscando historias para explicarse el mundo.
Referencias
Cho, H., Adkins, D., & Long, A. K. (2025). Understanding the reader demographics of an emerging online reading platform, Webtoon. Journal of Documentation, 81(2), 351–368. https://doi.org/10.1108/JD-03-2024-0069
Clark, C. (2025). Children and young people’s reading in 2025. National Literacy Trust. https://literacytrust.org.uk/research-services/research-reports/children-and-young-peoples-reading-in-2025/
National Literacy Trust. (2026). Trends in children and young people’s reading in print and digital formats. https://nlt.hacdn.org/media/documents/Trends_in_children_and_young_peoples_reading_in_print_and_digital_formats.pdf
