Durante siglos, la imagen del samurái se construyó en torno a figuras masculinas: guerreros armados, códigos de honor y relatos heroicos protagonizados por hombres. Sin embargo, nuevas investigaciones históricas y una exposición reciente del Museo Británico cuestionan esa narrativa tradicional al recordar que las mujeres también formaron parte de la clase samurái, aunque la historia popular las haya relegado al silencio.
La discusión resurgió a partir de la exposición Samurai del Museo Británico, retomada por Felipe Espinosa Wang para Deutsche Welle (DW) y otros medios internacionales. La muestra, curada por la especialista Rosina Buckland, sostiene que cerca de la mitad de la clase samurái estaba compuesta por mujeres, aunque sus funciones históricas fueron invisibilizadas o reinterpretadas con el paso del tiempo.
La investigación no afirma que la mitad de los combatientes en los campos de batalla fueran mujeres, sino que las mujeres pertenecían estructuralmente a la clase samurái. Es decir, integraban esa élite social y política, administraban territorios, defendían castillos, recibían entrenamiento militar y desempeñaban funciones culturales fundamentales en los clanes guerreros. La distorsión histórica se debió a que la construcción moderna del samurái terminó por reducir esa complejidad a una figura exclusivamente masculina y militarizada.
Las llamadas onna-musha —mujeres guerreras japonesas— existieron desde los primeros siglos feudales. Diversos registros históricos documentan que algunas participaron activamente en guerras civiles, emplearon armas como la naginata y desarrollaron técnicas de combate para proteger sus hogares y territorios. Figuras como Tomoe Gozen se convirtieron en símbolos legendarios de esa tradición.
No obstante, la exposición del Museo Británico busca ir más allá de la imagen excepcional de unas pocas guerreras famosas. Su principal hallazgo es que las mujeres formaban parte cotidiana de la estructura samurái, aunque después fueran excluidas de los relatos oficiales. Rosina Buckland explicó que gran parte de los mitos sobre los samuráis fue moldeada por la política nacionalista japonesa y por la cultura popular del siglo XX, que transformó al samurái en un emblema masculino de la identidad nacional.
La muestra también revela un aspecto poco abordado en la historia, pues durante más de 250 años de paz bajo el shogunato Tokugawa, muchos samuráis dejaron de ser guerreros activos y pasaron a desempeñar funciones burocráticas, intelectuales y artísticas. En ese contexto, las mujeres desempeñaron un papel central en la vida cultural de la clase samurái, administrando hogares, preservando códigos de conducta y participando en actividades educativas y artísticas.
Precisamente allí aparece una de las reflexiones contemporáneas más relevantes, ya que la historia no solo invisibilizó a las mujeres guerreras, sino también las formas no militares de poder y de participación femenina. La narrativa tradicional privilegió la espada y la batalla masculina, mientras relegaba el trabajo cultural, administrativo y simbólico realizado por las mujeres en las estructuras feudales japonesas.
La revisión histórica actual también cuestiona cómo se construyen los imaginarios culturales globales. El samurái, difundido por el cine, los videojuegos, el manga y la televisión, terminó por consolidar una figura hipermasculinizada que dejó fuera a las mujeres, pese a que ellas formaban parte integral de esa misma clase social. La exposición del Museo Británico dedica incluso una sección a analizar cómo la cultura popular moderna contribuyó a consolidar esa imagen incompleta.
Más que una mera curiosidad histórica, la exposición evidencia cómo muchas mujeres han sido desplazadas de la memoria oficial, incluso cuando ocuparon espacios centrales en las estructuras políticas, militares o culturales de sus sociedades. La disyuntiva actual no es únicamente cuántas mujeres samuráis existieron, sino por qué sus historias fueron consideradas secundarias durante tanto tiempo.
Referencias:
Buckland, R. (2026). Samurai. Exposición del Museo Británico, Londres, Reino Unido. Recuperado de https://www.britishmuseum.org/
Felipe Espinosa Wang. (2026, mayo 7). ¿Qué tan cierto es que la mitad de los samuráis eran mujeres? Recuperado de https://www.dw.com/es/qu%C3%A9-tan-cierto-es-que-la-mitad-de-los-samur%C3%A1is-eran-mujeres/a-77080892
El Sol de México. (2026). La historia detrás de los samuráis y de las mujeres que conformaron la élite guerrera de Japón. Organización Editorial Mexicana. Recuperado de https://oem.com.mx/elsoldemexico/cultura/la-historia-detras-de-los-samurais-y-las-mujeres-que-conformaron-la-elite-guerrera-de-japon-28222718
La Jornada. (2026, febrero 4). La mitad de los samuráis de Japón eran mujeres, de acuerdo con una exposición en el Museo Británico. Recuperado de https://www.jornada.com.mx/noticia/2026/02/04/cultura/la-mitad-de-los-samurais-de-japon-eran-mujeres-de-acuerdo-a-exposicion-en-el-museo-britanico
The Independent en Español. (2026). La mitad de los samuráis japoneses eran mujeres, revela exposición. Recuperado de https://www.independentespanol.com/noticias/mundo/asia/samurais-japoneses-mujeres-exposicion-museo-britanico-b2915553.html
Wikipedia. (s.f.). Onna-musha. En Wikipedia, la enciclopedia libre. Recuperado el 8 de mayo de 2026 de https://es.wikipedia.org/wiki/Onna-musha
