La educadora Helen Villanueva, directora académica del Colegio Rural Yëyëy en el territorio indígena cabécar de Alto Chirripó, recibió el Galardón Mauro Fernández Acuña a la Excelencia Docente 2026, en reconocimiento a un proyecto educativo enfocado en evitar la exclusión y el abandono estudiantil.
En uno de los territorios más alejados y complejos de Costa Rica, donde las distancias, la pobreza y las barreras geográficas históricamente han limitado el acceso a la educación, una mujer docente logró convertir la permanencia estudiantil en una causa colectiva. Helen Villanueva recibió el Galardón Mauro Fernández Acuña a la Excelencia Docente, el máximo reconocimiento otorgado por el Ministerio de Educación Pública (MEP) al personal educativo del país.
El reconocimiento distingue una trayectoria profesional y visibiliza el trabajo educativo que se desarrolla en territorios indígenas, a menudo alejados del centro político y mediático del país. Desde Alto Chirripó, territorio indígena cabécar ubicado entre Limón y Cartago, Villanueva impulsó un proyecto orientado a evitar la exclusión estudiantil mediante estrategias concretas de permanencia educativa.
De acuerdo con la información divulgada por el MEP y distintos medios nacionales, la propuesta desarrollada por la educadora incluyó la creación de alternativas de transporte para estudiantes, espacios de alojamiento y un centro de atención para madres estudiantes. El objetivo era reducir el abandono escolar y ampliar las oportunidades educativas en la comunidad indígena.
El Ministerio de Educación Pública destacó que la edición 2026 del galardón estuvo enfocada en la “igualdad de oportunidades en entornos pluriculturales”, una temática que adquiere especial relevancia en territorios donde las condiciones de acceso a la educación siguen marcadas por profundas desigualdades territoriales y sociales.
Más allá del premio, el reconocimiento a Villanueva representa también un desplazamiento simbólico del centro hacia las periferias. Durante décadas, las historias educativas que ocupaban los espacios de reconocimiento nacional solían provenir de contextos urbanos o institucionales más visibles. Esta vez, el foco se centró en una comunidad indígena en la que la educación implica enfrentar diariamente barreras geográficas, económicas y culturales.
La cobertura realizada por distintos medios resaltó, además, el carácter comunitario del trabajo impulsado en Alto Chirripó, donde la educación no aparece únicamente como formación académica, sino también como una herramienta de permanencia, cuidado y continuidad para niñas, niños y adolescentes indígenas.
El reconocimiento a Helen Villanueva también destaca el papel de las mujeres educadoras en territorios históricamente invisibilizados. En contextos en los que las instituciones estatales a menudo llegan tarde o de manera limitada, el trabajo docente se convierte en un puente fundamental para sostener el derecho a la educación y fortalecer la vida comunitaria.
Referencias:
Ministerio de Educación Pública de Costa Rica (MEP). (2026). Educadora de territorio indígena recibe el Galardón Mauro Fernández Acuña a la Excelencia Docente. Recuperado de: https://www.mep.go.cr/noticias/educadora-territorio-indigena-recibe-galardon-excelencia-docente-mauro-fernandez-acuna
Redacción Delfino.cr. (2026, mayo). Educadora en territorio indígena Alto Chirripó recibe el galardón a la excelencia docente del MEP. Delfino.cr. Recuperado de: https://delfino.cr/2026/05/educadora-en-territorio-indigena-alto-chirripo-recibe-el-galardon-a-la-excelencia-docente-del-mep
Puntarenas Se Oye. (2026). Vocación sin fronteras: educadora de territorio indígena recibe la máxima distinción a la excelencia académica. Recuperado de: https://www.puntarenasseoye.com/educacion/vocacion-sin-fronteras-educadora-de-territorio-indigena-recibe-la-maxima-distincion-a-la-excelencia-academica/
