Cinco investigadoras jóvenes y tres de trayectoria consolidada recibieron los premios L’Oréal-UNESCO-AMC 2026. Los reconocimientos, acompañados de recursos para continuar sus proyectos, coinciden con el anuncio de una iniciativa destinada a promover la participación de las niñas mexicanas en la ciencia.
Ocho científicas mexicanas fueron reconocidas el 20 de octubre con el Premio Nacional «Para las Mujeres en la Ciencia» 2026, organizado por L’Oréal Groupe México, la UNESCO y la Academia Mexicana de Ciencias (AMC). Sus investigaciones abarcan desde nuevas estrategias contra el cáncer y enfermedades neurodegenerativas hasta la astronomía, los microplásticos y el desarrollo de materiales sostenibles.
La ceremonia se celebró en el Museo de Historia Natural y Cultura Ambiental de Ciudad de México, con motivo del veinte aniversario del programa en el país. La edición contó con una inversión superior a 1,55 millones de pesos mexicanos, destinada a respaldar proyectos de investigación y fortalecer las carreras científicas de las galardonadas.
Cinco investigadoras recibieron el reconocimiento en la categoría Talentos Nacientes, dirigida a científicas jóvenes que desarrollan proyectos posdoctorales. Otras tres fueron premiadas en la categoría Trayectorias Consolidadas, en reconocimiento a contribuciones sostenidas en sus respectivas disciplinas.
Entre las jóvenes galardonadas figura Lenci Karina Vázquez Jiménez, del Centro de Biotecnología Genómica del Instituto Politécnico Nacional (IPN). Su trabajo consiste en diseñar y sintetizar compuestos derivados de quinoxalina capaces de inhibir la proteína JAK3, implicada en determinados procesos celulares. La investigación explora su potencial para desarrollar tratamientos contra leucemias y linfomas.
María Magdalena Zamora Corona, del Instituto de Neurobiología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), estudia la vasoinhibina, un fragmento proteico que puede limitar la formación de nuevos vasos sanguíneos. Su investigación ha identificado posibilidades de reducir su tamaño para facilitar futuras aplicaciones clínicas, con potencial en enfermedades como el cáncer, la retinopatía diabética y la artritis.
En el campo de las enfermedades neurodegenerativas, Lizbeth Esmeralda García Velázquez, de la Universidad La Salle México, investiga el daño genómico en el cerebelo durante el envejecimiento. Esta región cerebral interviene en la coordinación del movimiento y participa en funciones cognitivas. Su trabajo busca identificar mecanismos que permitan desarrollar estrategias de protección frente al deterioro asociado a la edad.
Gladys Alejandra Toledo Ibarra, del Centro Nayarita de Innovación y Transferencia de Tecnología, analiza los posibles efectos de los microplásticos sobre la comunicación entre los sistemas inmunológico y endocrino. La investigación examina procesos inflamatorios relacionados con estos contaminantes, cuyos efectos sobre la salud humana y el medio ambiente todavía requieren más conocimiento científico.
La quinta investigadora reconocida es María Teresa Córdova Alonso, del Centro de Investigación en Química Aplicada, en Coahuila. Sus proyectos se orientan al desarrollo de materiales naturales y degradables, incluida la mejora del hule natural producido en México. Estas investigaciones exploran aplicaciones agrícolas, la absorción de contaminantes y el refuerzo de otros materiales.
Los premios a Trayectorias Consolidadas reconocieron a tres investigadoras que han contribuido durante décadas al desarrollo científico mexicano.
Ingeborg Dorothea Becker Fauser, de la Facultad de Medicina de la UNAM, estudia la leishmaniasis, una enfermedad parasitaria que puede provocar lesiones graves y afecta especialmente a poblaciones con recursos limitados. Su equipo investiga marcadores que faciliten un diagnóstico oportuno y explora alternativas para desarrollar una vacuna, además de examinar conocimientos tradicionales relacionados con plantas medicinales.
Irene Antonia Cruz-González Espinosa, del Instituto de Astronomía de la UNAM, ha dedicado una parte importante de su trayectoria al estudio del polvo interestelar en las regiones centrales de las galaxias. También ha participado en el desarrollo de instrumentación para el telescopio de 2,1 metros del Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir y en proyectos que requieren colaboración entre distintas especialidades científicas.
Mercedes Guadalupe López Pérez, investigadora del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del IPN (Cinvestav), fue reconocida por 34 años de trayectoria científica. Durante al menos 25 años ha estudiado diferentes especies de agave mexicano. Entre sus aportaciones destaca el descubrimiento de las agavinas, compuestos con propiedades prebióticas que pueden favorecer la microbiota intestinal y estimular mecanismos relacionados con la producción de GLP-1, una hormona que participa en la regulación de la saciedad y la insulina.
Los resultados de estas investigaciones representan avances en distintas etapas del conocimiento científico. Algunas buscan comprender procesos biológicos; otras exploran materiales o compuestos con posibles aplicaciones futuras. Su reconocimiento no implica que los tratamientos o tecnologías estudiados estén disponibles para uso clínico o comercial.
La edición de 2026 también permitió examinar las desigualdades de género que persisten en la investigación. Según los datos difundidos por la UNESCO, las mujeres representan alrededor del 32 % del personal dedicado a la investigación en el mundo. Su participación es inferior al 30 % en el sector tecnológico. En México, constituyen únicamente el 24 % de las personas integrantes del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores en las áreas de física, matemáticas y ciencias de la Tierra.
Las diferencias comienzan antes de entrar en la universidad. Los estereotipos sobre las capacidades de niñas y niños, las expectativas familiares, la orientación educativa y la escasa visibilidad de referentes femeninos pueden influir en las decisiones académicas. Posteriormente, las responsabilidades de cuidado y las desigualdades en el acceso a oportunidades de investigación también afectan las posibilidades de desarrollo profesional.
Durante la ceremonia se anunció que México incorporará la iniciativa internacional «Para las Niñas en la Ciencia», promovida por la Fundación L’Oréal y la UNESCO. El programa contará con la colaboración de la Academia Mexicana de Ciencias y una red de investigadoras que compartirán sus experiencias con nuevas generaciones. La iniciativa forma parte de una meta internacional orientada a beneficiar a cinco millones de niñas y adolescentes para 2030.
Andrés Morales, representante de la UNESCO en México, destacó durante el acto la necesidad de ampliar las experiencias escolares en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, especialmente entre las niñas. También señaló la importancia de incorporar objetivos de igualdad de género en las políticas científicas, garantizar entornos libres de violencia y reconocer las responsabilidades de cuidado que afectan a las carreras académicas.
Las cifras de participación en la convocatoria muestran el interés por estos reconocimientos. La categoría Trayectorias Consolidadas recibió 52 candidaturas procedentes de 30 instituciones de 19 estados mexicanos. En Talentos Nacientes participaron 140 candidaturas de 49 instituciones distribuidas en 23 estados.
Desde su creación en México, el programa «Para las Mujeres en la Ciencia» ha reconocido a 124 investigadoras. A nivel internacional, la iniciativa cuenta con más de 4.700 científicas galardonadas, y siete de ellas han recibido posteriormente un Premio Nobel, según la información proporcionada por sus organizadores.
Las ocho investigadoras reconocidas en 2026 desarrollan trabajos en campos muy distintos, pero sus trayectorias permiten observar la diversidad de aportes femeninos a la producción científica mexicana. El anuncio de un programa dirigido a niñas amplía el alcance de esta edición hacia una etapa anterior de la formación académica, cuando comienzan a construirse los intereses y las expectativas sobre las posibilidades de dedicarse a la ciencia.
Fotografía: Comunicado de prensa (UNESCO, 2026, 22 de octubre).
Referencias
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. (2026, 22 de octubre). Ocho científicas que impulsan avances en astronomía, salud y nuevos materiales en México reciben el premio nacional «Para las mujeres en la ciencia». https://www.unesco.org/es/articles/ocho-cientificas-que-impulsan-avances-en-astronomia-salud-y-nuevos-materiales-en-mexico-reciben-el
Valor Compartido. (2026). L’Oréal Groupe, la UNESCO y la AMC premian a ocho investigadoras mexicanas con 1.5 millones de pesos. https://valor-compartido.com/loreal-groupe-la-unesco-y-la-amc-premian-a-ocho-investigadoras-mexicanas-con-1-5-millones-de-pesos/
Fondation L’Oréal. (s. f.). L’Oréal-UNESCO Girls in Science. https://www.fondationloreal.com/our-programs-women-science/loreal-unesco-girls-science
