La primera santa colombiana, Laura Montoya, llevó la misión más allá de los límites tradicionales, situando la fe en territorios marginados y en diálogo con comunidades indígenas históricamente excluidas.
A finales del siglo XIX, en una Colombia atravesada por desigualdades sociales y tensiones territoriales, surgió la figura de Laura Montoya (1874–1949). Educadora de formación y misionera por vocación, orientó su vida a un propósito claro: llevar la presencia de la Iglesia a comunidades indígenas que habían sido sistemáticamente relegadas.
Fundadora de la Congregación de las Misioneras de María Inmaculada y Santa Catalina de Siena, Laura Montoya desarrolló un trabajo sostenido en regiones apartadas, donde combinó educación, evangelización y acompañamiento comunitario. Su acción no se limitó a la transmisión de la fe, sino que implicó una presencia constante en territorios marcados por el abandono estatal y la exclusión.
Fue canonizada el 12 de mayo de 2013 por el papa Francisco, convirtiéndose en la primera santa de Colombia y en una de las figuras más representativas de la Iglesia latinoamericana contemporánea.
Uno de los episodios más llamativos de su vida se relaciona con su decisión de vivir con comunidades indígenas. En una época en la que se les llamaba despectivamente “salvajes”, Laura decidió convivir con ellos, aprender sus lenguas y costumbres, defender públicamente su humanidad y dignidad y escribir textos que denunciaban el racismo de la sociedad de su tiempo. En uno de sus escritos, expresó una idea poderosa: que los indígenas no eran inferiores, sino personas con alma, dignidad y cultura propia.
Hoy, su santuario en Jericó, Antioquia, recibe a miles de peregrinos y su legado permanece activo a través de su congregación, presente en diversos países.
Laura Montoya representa una forma de santidad vinculada al territorio, al encuentro con el otro y a la construcción de comunidad en contextos históricamente invisibilizados.
