Las mujeres policías, que representaron el 17% del total de agentes del estudio, percibieron un mayor peligro en el entorno comunitario y expresaron mayor desconfianza hacia los ciudadanos que sus compañeros hombres
¿Cómo se sienten las mujeres policías, a menudo excluidas de la cultura ocupacional masculina tradicional de la policía, respecto a su entorno laboral y cómo las percibe el público? Un estudio ha utilizado datos de una encuesta a agentes de un gran departamento de policía urbano para evaluar las diferencias de género en dos aspectos del entorno externo que son fundamentales para las actitudes culturales policiales: la percepción del peligro y la desconfianza hacia los civiles.
En comparación con sus colegas masculinos, las mujeres oficiales percibían más peligro y desconfiaban más de los civiles, aunque las diferencias eran modestas.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Florida Central (UCF), se publica en Women & Criminal Justice.
«Las agencias policiales son organizaciones con enfoque de género, arraigadas en la masculinidad masculina tradicional, y las mujeres estuvieron excluidas de la policía hasta 1972; desde entonces, la discriminación ha continuado de maneras más sutiles», explica Jacinta M. Gau, profesora de justicia penal en la UCF, quien dirigió el estudio. Eugene A. Paoline, III, profesor de justicia penal en la UCF, es coautor del artículo.
Estudios previos han detallado la exclusión de las mujeres policías de una cultura laboral que fomenta una desconfianza distante hacia el público debido a los peligros inherentes de la calle. Sin embargo, pocos estudios han examinado directamente cómo las mujeres policías perciben o responden a las facetas de este entorno laboral externo (es decir, la comunidad).
En este estudio, investigadores recopilaron datos de encuestas realizadas a agentes de policía de un departamento municipal urbano en una ciudad del sureste de Estados Unidos entre octubre de 2019 y febrero de 2020. La ciudad tenía 287.000 habitantes, un ingreso familiar promedio de aproximadamente 52.000 dólares, una tasa de pobreza del 18% y una tasa de empleo del 72%. Aproximadamente un tercio de los residentes eran blancos no hispanos, una cuarta parte eran negros no hispanos y un tercio eran hispanos o latinos. El departamento de policía de la ciudad empleaba a aproximadamente 800 agentes juramentados, 552 de los cuales completaron la encuesta.
En su análisis de los oficiales que informaron tener asignaciones a nivel de calle, la encuesta midió las percepciones de los individuos sobre el peligro en el trabajo y la sospecha (es decir, cuán sospechosos y desconfiados se sentían los oficiales hacia los civiles).
Las mujeres policías, que representaron el 17% del total de agentes del estudio, percibieron un mayor peligro en el entorno comunitario y expresaron mayor desconfianza hacia los ciudadanos que sus compañeros hombres. Las diferencias entre agentes y agentes fueron modestas, pero dado que las mujeres constituyen una minoría tan pequeña en las agencias policiales a nivel nacional, cualquier barrera que las afecte de forma específica amenaza con frenar el progreso históricamente lento hacia la igualdad de género que ha existido en etapas críticas de la carrera policial, afirman los autores.
Además, un mayor nivel de percepción de peligro a lo largo del tiempo puede afectar la salud mental de los agentes, por lo que las mujeres agentes podrían estar en mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios emocionales de la preocupación por el peligro. Los hallazgos del estudio sugieren que las mujeres agentes están lidiando con las tensiones externas que concuerdan con las representaciones monolíticas de la cultura ocupacional. En este sentido, aunque las mujeres aún no sean plenamente aceptadas en una cultura masculina creada y sostenida por los hombres, apoyan ciertas orientaciones culturales tradicionales incluso más que sus colegas masculinos.
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones prácticas, incluyendo que las agencias policiales deberían mejorar la seguridad real o percibida de las mujeres policías. Por ejemplo, las agencias deberían investigar si sus mujeres policías se sienten adecuadamente equipadas y protegidas. También deberían monitorear la acogida que sienten las mujeres policías y adoptar una postura de tolerancia cero ante la animosidad, el acoso sexual o la «otredad» (por ejemplo, bromas sexistas u obscenas) que podrían crear entornos tóxicos para las mujeres, afirman los autores del estudio.
Entre las limitaciones del estudio se encuentra que sólo encuestó a una agencia policial y que sus hallazgos se basan en autoinformes, por lo que podrían no generalizarse a otras agencias.
«A pesar de los avances significativos en materia de igualdad de género y ocupacional, la policía sigue siendo una profesión dominada por los hombres, en la que las mujeres se enfrentan a numerosas barreras», señala Paoline. «Al considerar el rol del género en el trabajo policial , esperamos que las agencias encuentren maneras de eliminar estas barreras para que la policía sea una profesión atractiva para personas de todos los géneros».
Fuente: https://phys.org/ – Crime and Justice Research Alliance
Foto: Kindel Media
