La expansión de la industria de semiconductores exige personal especializado. Sin embargo, las mujeres representaban apenas el 33 % del empleo en las empresas consultadas por COMEX en 2023 y el 14 % de las titulaciones en especialidades técnicas críticas para el sector entre 2014 y 2022.
De cada cien personas graduadas en determinadas especialidades técnicas que necesita la industria de semiconductores, apenas catorce eran mujeres. El dato, correspondiente al período 2014-2022, revela una limitación para Costa Rica en momentos en que el país busca atraer inversiones y ampliar su participación en una de las industrias tecnológicas más especializadas del mundo.
El diseño y la verificación de circuitos, la electrónica, la automatización, el desarrollo de software y el mantenimiento industrial forman parte de las capacidades que demandan estas empresas. La disponibilidad de personal cualificado se ha convertido en un componente central de la estrategia nacional, aunque la formación de mujeres en varias de esas especialidades sigue siendo limitada.
En marzo de 2024, el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) presentó la Hoja de Ruta de Semiconductores, elaborada a partir de un diagnóstico del sector. La encuesta realizada en 2023 a trece empresas registró 4.993 empleos directos. Las mujeres representaban el 32,8 % de su fuerza laboral, mientras que el 66,1 % de los puestos con información disponible correspondía a profesionales y el 12,6 % a personal técnico.
La demanda de trabajadores podría aumentar, ya que, el 92,3 % de las empresas consultadas manifestó su intención de contratar más personal, una expectativa que obliga a examinar las posibilidades reales de formación y de acceso al empleo especializado.
Los registros educativos ofrecen otra perspectiva del problema debido a que, entre 2014 y 2022, las mujeres representaron el 14 % de las graduaciones acumuladas en especialidades técnicas consideradas críticas para la industria, entre ellas electrónica y automatización, desarrollo de software y aplicaciones web, y administración de redes y bases de datos. Aunque esta cifra y la participación femenina en las empresas corresponden a poblaciones y períodos distintos, ambas permiten identificar ámbitos donde persiste una presencia minoritaria de mujeres.
El tamaño de la industria también exige cautela al valorar sus posibilidades de crecimiento. Un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), publicado en abril de 2026, describe un ecosistema todavía pequeño y concentrado. Para 2022, identificaba trece empresas directamente relacionadas con los semiconductores y aproximadamente 5.000 trabajadores.
En julio de 2025, Applied Materials inauguró en Heredia su primera operación latinoamericana. La empresa, especializada en equipos para la fabricación de semiconductores, había previsto generar alrededor de cien empleos permanentes durante ese año, principalmente en funciones vinculadas con compras y su cadena global de suministro.
Intel, por su parte, decidió retirar gradualmente sus operaciones costarricenses de montaje y prueba, manteniendo actividades de diseño y validación, según documenta la OCDE. Esta reorganización modifica los perfiles profesionales requeridos y refuerza la importancia de contar con personal preparado para actividades tecnológicas de mayor especialización.
Las universidades públicas se enfrentan a una situación que merece atención. En 2022, aproximadamente el 30 % de las mujeres graduadas de las cinco universidades estatales obtuvieron un título en carreras STEM, mientras que la proporción de mujeres entre quienes accedían por primera vez a esos campos superaba el 35 %. La OCDE advierte sobre la pérdida de participación a lo largo de la trayectoria educativa y recomienda prestar especial atención al abandono de estas carreras.
El acceso a la formación técnica comienza a recibir apoyo mediante programas específicos. Nexus Talento STEM 2025 contó con ₡100 millones para financiar estudios relacionados con semiconductores y dispositivos médicos. De las 45 becas inicialmente previstas, al menos 22 estaban destinadas a mujeres. El informe anual del Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación registra 46 personas beneficiarias, aunque no precisa cuántas fueron mujeres.
Para 2026 se anunció una nueva convocatoria, también dotada de ₡100 millones. El programa contempla al menos 46 becas completas y procura asignar 23 a mujeres, siempre que exista suficiente demanda y se cumplan los requisitos establecidos. Los resultados están previstos para noviembre y el inicio de las clases para el primer trimestre de 2027.
Estas becas constituyen una intervención en la formación de talento, cuyos resultados laborales todavía están por conocerse. La información disponible no permite establecer si han incrementado la contratación femenina en semiconductores o reducido la brecha registrada por COMEX. Tampoco debe confundirse el número de becas previstas con el de mujeres efectivamente beneficiadas.
La OCDE considera que incorporar a más mujeres puede ampliar la disponibilidad de capacidades especializadas en una industria que enfrenta dificultades para encontrar personal cualificado. Para Costa Rica, esta posibilidad adquiere relevancia porque su estrategia de semiconductores depende tanto de las inversiones empresariales como de la formación de quienes podrán ocupar los nuevos puestos.
El desafío se centra ahora en convertir las oportunidades educativas en trayectorias laborales sostenidas. Conocer cuántas mujeres reciben las becas, concluyen sus estudios y consiguen empleo permitiría evaluar si las medidas adoptadas están ampliando efectivamente su participación en la industria.
Referencias
Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones. (2025, 22 de octubre). PCII abre la segunda etapa de la convocatoria Nexus Talento STEM 2025. https://www.micitt.go.cr/el-sector-informa/pcii-abre-segunda-etapa-de-la-convocatoria-nexus-talento-stem-2025
Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones. (2026). Informe anual 2025 del Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. https://www.micitt.go.cr/sites/default/files/datos_abiertos/MICITT-SPIS-INF-000007-2026_%20Informe_Anual_2025_%20PNCTI%20-firmado.pdf
Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones. (2026, 16 de septiembre). Nexus Talento STEM 2026 impulsa la formación de talento con al menos 46 becas en sectores estratégicos. https://www.micitt.go.cr/el-sector-informa/nexus-talento-stem-2026-impulsa-la-formacion-de-talento-con-al-menos-46-becas-en
Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2024). Hoja de ruta para fortalecer el ecosistema de semiconductores en Costa Rica. https://www.comex.go.cr/media/10187/hrs_vfinal_21-3-24.pdf
Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2025, 22 de julio). La empresa de semiconductores Applied Materials inauguró su nueva operación en Costa Rica. https://www.comex.go.cr/sala-de-prensa/comunicados/2025/julio/cp-3061-empresa-de-semiconductores-applied-materials-inaugur%C3%B3-su-nueva-operaci%C3%B3n-en-costa-rica/
Organisation for Economic Co-operation and Development. (2026). Promoting the development of the semiconductor ecosystem in Costa Rica. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/35fe6797-en
