Un estudio sobre 106.000 jóvenes ajedrecistas encontró que la brecha de género en los rankings se observa desde la primera partida con puntuación oficial, antes de que exista cualquier diferencia medible en la capacidad. Las niñas no van perdiendo terreno con los años. Llegan con la desventaja ya puesta.
Matthew Pepper, investigador de Basis Policy Research, junto con Michelle Wickman de la Universidad de St. Louis y Brian Kisida y Michael Podgursky, de la Universidad de Missouri, analizaron datos de 106.000 jugadores de entre 3 y 15 años que compitieron en torneos de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos entre 2000 y 2019. El estudio, ya aprobado para su publicación en el Journal of Sports Economics, se presentó en diciembre de 2025 en la conferencia Mindsets Chess in Education, organizada en Nueva York por la National Scholastic Chess Foundation y la Kasparov Chess Foundation. El hallazgo desmonta la suposición habitual de que las brechas de género en actividades competitivas se construyen poco a poco. Aparece de inmediato, apenas el jugador obtiene su primera puntuación oficial tras 25 partidas. «¿Cuándo las vemos? Las vemos justo en la partida número 25, cuando reciben un rating por primera vez», dijo Pepper durante la presentación.
El equipo de investigación probó cuatro hipótesis para explicar ese resultado y descartó tres de ellas con datos. La primera era que la brecha fuera un artefacto estadístico debido a la baja participación femenina, ya que entre el 14% y el 18% de los jóvenes ajedrecistas son mujeres. Las simulaciones de Monte Carlo que corrió el equipo descartaron esa hipótesis de manera contundente. La segunda hipótesis sugería que las niñas mejoraban más lentamente que los niños, partida tras partida, una idea que respaldaría diferencias innatas en la capacidad. Los modelos estadísticos mostraron exactamente lo contrario: hombres y mujeres mejoran al mismo ritmo cuando juegan y practican la misma cantidad.
La tercera hipótesis tenía que ver con el abandono. Educadores de ajedrez en Estados Unidos llevan años observando que los clubes escolares de jardín de infantes y de primer grado muestran una participación equilibrada entre niños y niñas, y que hacia quinto o sexto grado las niñas prácticamente desaparecen. Wickman confirmó ese patrón con los datos, pero encontró que el abandono no amplía la brecha de rating. Incluso las niñas que se mantienen activas en el ajedrez compiten con la misma desventaja que enfrentaban quienes terminaron por dejarlo. «Nos sorprendió un poco», admitió Wickman, «pero fue un hallazgo bastante interesante».
La cuarta hipótesis fue la única que el equipo confirmó y también la más útil para padres, madres y docentes. Las jugadoras compiten mejor cuando hay más mujeres en su entorno inmediato. Las ajedrecistas que crecen en comunidades con una mayor proporción de participación femenina alcanzan puntuaciones más altas que las que juegan en entornos dominados por varones. La presencia de pares no solo aporta modelos a seguir, sino que también transforma la cultura de la actividad y las expectativas que en ella circulan. Wickman lo resumió con una observación directa: las jugadoras rinden mejor cuando hay más mujeres en su área.
Kisida fue categórico al descartar cualquier lectura que utilice estos datos para argumentar diferencias intelectuales entre hombres y mujeres. «No hay nada en esta investigación que respalde esa afirmación», dijo. Lo que el estudio documenta es un problema de cantera: las niñas llegan al ajedrez competitivo con la desventaja construida por la socialización y el entorno, mucho antes de jugar su primera partida con puntuación oficial. La brecha no mide talento. Mide la oportunidad.
Esa lógica se replica en América Latina, donde el ajedrez escolar crece como herramienta formativa al mismo ritmo que enfrenta los mismos límites de representación. La Liga Escolar Metropolitana de Ajedrez de Santiago, organizada por la Fundación Chilena de Ajedrez Social y Terapéutico, llega en 2026 a su cuarta edición con torneos mixtos por norma, una decisión que sus organizadores explican como un compromiso explícito para reducir la brecha de género en el deporte. En Perú, el ajedrez es disciplina oficial de los Juegos Escolares Deportivos y Paradeportivos del Ministerio de Educación desde categorías que arrancan a los 10 años, con participación obligatoria de damas y varones en cada competencia convocada.
El estudio de Pepper, Wickman, Kisida y Podgursky no analizó datos latinoamericanos, pero su conclusión metodológica se aplica más allá de Estados Unidos. Si la brecha aparece desde la primera puntuación oficial y no por falta de capacidad ni por un ritmo de mejora más lento, entonces corregirla no depende de esperar a que las niñas alcancen a los niños con el tiempo. Depende de construir, desde antes de la primera partida con rating, el entorno en el que ellas quieran quedarse a jugar.
Referencias
Kisida, B. Citado en: McLellan, R. (2026, 25 de febrero). El patrón invisible: Los desafíos que enfrentan las niñas en los torneos de ajedrez. ChessBase. https://es.chessbase.com/post/patron-escondido-mujeres-jovenes-torneos
Liga Escolar Metropolitana de Ajedrez / Fundación Chilena de Ajedrez Social y Terapéutico. (2026). Cuarta edición, Santiago de Chile. https://ligaescolarajedrez.cl/
McLellan, R. (2026, 25 de febrero). Lo que 106.000 jóvenes ajedrecistas revelan sobre las brechas de género en la educación. ChessBase. https://es.chessbase.com/post/patron-escondido-mujeres-jovenes-torneos
Ministerio de Educación del Perú (Minedu). (2026). Juegos Escolares Deportivos y Paradeportivos (JEDPA), disciplina de ajedrez. https://www.minedu.gob.pe/jedpa/disciplinas-presenciales.php
National Scholastic Chess Foundation & Kasparov Chess Foundation. (2025, diciembre). Conferencia Mindsets Chess in Education, Nueva York.
Pepper, M., Wickman, M., Kisida, B., & Podgursky, M. (en prensa). Gender gaps in youth chess ratings—Journal of Sports Economics.
Wickman, M. Citada en: McLellan, R. (2026, 25 de febrero). El patrón invisible: Los desafíos que enfrentan las niñas en los torneos de ajedrez. ChessBase. https://es.chessbase.com/post/patron-escondido-mujeres-jovenes-torneos
