Las mujeres constituyen alrededor del 60% de los graduados universitarios en América Latina, pero esa reserva de talento no se traduce proporcionalmente en cargos de alta dirección ni en juntas directivas, según el Banco Interamericano de Desarrollo.
El Banco Interamericano de Desarrollo calcula que, al ritmo de progreso actual, la región podría tardar hasta 53 años en alcanzar la plena paridad en los espacios donde se toman las decisiones estratégicas, un plazo que convierte la conversación sobre liderazgo femenino en algo más urgente que simbólico y contrasta con el optimismo de buena parte del discurso corporativo sobre diversidad que circula en los mismos foros donde se presentan estas cifras.
Ana Belén Salas, gerente de proyectos en Novis Holding de Inversiones en Ecuador, resume el obstáculo con una idea que se repite en distintos foros regionales: el mérito por sí solo no alcanza. Salas explica que “el mérito no siempre te lleva al liderazgo; necesitas patrocinio estratégico” en las organizaciones donde trabaja.
En el sector público de Bogotá, más del 50% de los cargos directivos en varios sectores están hoy ocupados por mujeres, resultado de políticas activas de equidad, de acuerdo con Laura Villa Escobar, directora del Servicio Civil Distrital de la ciudad, aunque la misma funcionaria advierte que la ley de cuotas no basta si no se acompaña de cambios culturales dentro de las instituciones.
El informe Women in Business 2026 de Grant Thornton, con datos de distintos mercados, incluida América Latina, plantea que la visibilidad del liderazgo femenino, y no solo el conteo de mujeres en los organigramas, se ha convertido en uno de los factores más influyentes para acelerar el progreso hacia la igualdad dentro de las organizaciones.
La segregación funcional agrava el problema: mujeres sobrerrepresentadas en áreas de comunicación, relaciones públicas y recursos humanos, y subrepresentadas en finanzas, operaciones, tecnología y comercio exterior, donde su participación se mantiene por debajo del 35% de la fuerza laboral en varios países de la región, según un análisis publicado por ADEN Business School.
Gisela Montalvo, directora ejecutiva de la Cámara de Innovación y Tecnología Ecuatoriana, añade que el acceso a redes profesionales resulta determinante en mercados donde conviven grandes corporaciones y empresas familiares, y advierte que ninguna de las políticas de cuotas revisadas hasta ahora en la región mide si esas redes también se están abriendo a las mujeres que no cuentan con contactos previos en esos sectores.
El fenómeno que la literatura especializada llama «drop to the top» describe cómo la brecha de género se ensancha justo en el último tramo de la carrera profesional; solo 42% de las mujeres en ocupaciones técnicas y científicas alcanza niveles ejecutivos, frente a 46,3% en ocupaciones no técnicas, según cifras retomadas por OBS Business School, lo que indica que el problema no es solo llegar a la industria, sino sostenerse en ella hasta el cargo más alto.
Ana Belén Salas resume la paradoja que atraviesa a buena parte de las profesionales de la región: el contexto amplifica o limita el talento antes de que el mérito individual tenga oportunidad de manifestarse, y por eso insiste en que identificar quién ejerce influencia real dentro de una organización es tan importante como acumular resultados técnicos.
En las juntas directivas de empresas que cotizan en bolsa en América Latina, la presencia de mujeres se mantiene por debajo del 15% en la mayoría de los mercados analizados por el Banco Interamericano de Desarrollo, una cifra que contrasta directamente con el 60% de mujeres graduadas de la universidad e ilustra la brecha entre la formación y el poder real de decisión en las empresas de la región.
Referencias
ADEN Business Magazine. (2026, 13 de febrero). Las tensiones del liderazgo femenino y la construcción de la legitimidad en el rol. https://www.aden.org/business-magazine/tensiones-del-liderazgo-femenino-construccion-del-rol/
OBS Business School. (2025, 17 de febrero). Informe OBS: Mujeres en posiciones de liderazgo y de visibilidad. https://www.obsbusiness.school/actualidad/informes-de-investigacion/informe-obs-mujeres-en-posiciones-de-liderazgo-y-de-visibilidad
UNIR Ecuador. (2026, 21 de abril). Liderazgo femenino en la alta gerencia: cómo romper el techo de cristal en América Latina. https://ecuador.unir.net/actualidad-unir/liderazgo-femenino-romper-techo-cristal/
