La economista y religiosa salesiana dirigirá el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral a partir de septiembre. Su nombramiento la convierte en la tercera mujer en encabezar uno de los principales organismos de la Santa Sede y reafirma la incorporación gradual de mujeres a los espacios de toma de decisiones de la Curia Romana.
El papa León XIV nombró a la religiosa salesiana y economista Alessandra Smerilli como prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, uno de los organismos responsables de promover las políticas sociales, humanitarias y ambientales de la Iglesia católica. La designación, que entrará en vigor el 1 de septiembre de 2026, convierte a Smerilli en la tercera mujer en asumir la dirección de un dicasterio vaticano, un hecho que refleja la creciente participación femenina en los niveles más altos de gobierno de la Santa Sede.
El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral fue creado en 2016 por el papa Francisco para coordinar el trabajo de la Iglesia en ámbitos como la justicia social, la paz, las migraciones, el cuidado del medio ambiente, la atención a las personas vulnerables y la promoción de los derechos humanos. Su labor está inspirada en la doctrina social de la Iglesia y en la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium, que reorganizó la Curia Romana y amplió la posibilidad de que personas laicas y mujeres asumieran funciones de gobierno en la administración vaticana.
Smerilli no llega a este cargo como una figura ajena a la institución. Economista especializada en desarrollo sostenible y profesora universitaria, ha desempeñado en los últimos años diversas responsabilidades en la Santa Sede. En 2021 fue nombrada secretaria del mismo dicasterio, convirtiéndose así en la primera mujer en ocupar ese puesto, además de integrar la Comisión Vaticana para la COVID-19, creada por el papa Francisco para analizar las consecuencias sociales y económicas de la pandemia.
Su trayectoria combina la formación académica con el trabajo pastoral y la investigación económica. Como integrante de las Hijas de María Auxiliadora —congregación fundada por Juan Bosco— ha desarrollado una amplia labor en el estudio de la economía civil, la sostenibilidad y los modelos de desarrollo orientados al bien común. Sus publicaciones y conferencias han abordado temas como la desigualdad, la economía social, la innovación y la ética en las políticas públicas.
El nombramiento también confirma la continuidad de un proceso iniciado durante el pontificado de Francisco para ampliar la participación de las mujeres en la estructura administrativa de la Iglesia. Antes de Smerilli, fueron designadas la religiosa Simona Brambilla al frente del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, y la comunicadora mexicana Montserrat Alvarado, quien asumirá próximamente la prefectura del Dicasterio para la Comunicación. En conjunto, estos nombramientos evidencian una transformación gradual en la composición de los principales órganos de gobierno de la Curia Romana.
Especialistas en asuntos vaticanos coinciden en que estos cambios no modifican la doctrina de la Iglesia respecto al ministerio sacerdotal, reservado a los hombres según la enseñanza católica vigente. No obstante, sí representan una evolución significativa en la distribución de responsabilidades dentro de la administración eclesial, al reconocer el aporte profesional y la capacidad de liderazgo de las mujeres en áreas estratégicas de la gestión institucional.
La elección de Alessandra Smerilli adquiere especial relevancia por el ámbito que dirigirá. El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral coordina algunas de las principales iniciativas de la Santa Sede relacionadas con la lucha contra la pobreza, la atención a personas migrantes y refugiadas, la construcción de la paz, el desarrollo sostenible y la protección de la dignidad humana, temas que ocupan un lugar central en la agenda internacional contemporánea.
Más allá del significado simbólico de convertirse en la tercera mujer en dirigir un dicasterio, el nombramiento reconoce una trayectoria construida a partir de la investigación, la gestión y el servicio. Su designación confirma que la presencia femenina en los espacios de decisión del Vaticano avanza de manera gradual mediante perfiles con experiencia técnica, capacidad de gestión y conocimiento de la misión institucional de la Iglesia.
Referencias:
Deutsche Welle. (2026, 30 de junio). León XIV nombra a una tercera mujer frente a un «ministerio». https://www.dw.com/es/le%C3%B3n-xiv-nombra-a-la-tercera-mujer-al-frente-de-un-ministerio/a-77769726
Francisco. (2022). Praedicate Evangelium: Constitución apostólica sobre la Curia Romana y su servicio a la Iglesia en el mundo. Libreria Editrice Vaticana. https://www.vatican.va/content/francesco/es/apost_constitutions/documents/20220319-costituzione-ap-praedicate-evangelium.html
Oficina de Prensa de la Santa Sede. (2026, 30 de junio). Rinunce e nomine, 30.06.2026. https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2026/06/30/300626b.html
Vatican News. (2026, 30 de junio). El Papa nombra a sor Alessandra Smerilli prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. https://www.vaticannews.va/es/papa/news/2026-06/papa-leon-nombramientos-dicasterio-desarrollo-smerilli-baggio-ba.html
