Los hombres concentran la mayoría de las muertes por suicidio en las Américas, pero las mujeres registran, proporcionalmente, más intentos de suicidio y la mortalidad entre ellas crece más rápidamente. Las tendencias entre niñas y adolescentes, junto con el elevado riesgo que enfrentan los jóvenes trans y no binarios, muestran por qué la prevención también necesita una perspectiva de género.
Cada 10 de septiembre, el Día Mundial para la Prevención del Suicidio recuerda una cifra difícil de dimensionar: más de 720.000 personas mueren cada año por esta causa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera un importante problema de salud pública y señala que fue la tercera causa de muerte en el mundo entre las personas de 15 a 29 años en 2021.
Las cifras cambian considerablemente al observarlas según el sexo, la edad y la identidad de género. En las Américas, murieron aproximadamente 100.760 personas por suicidio en 2021. Cerca de 79.520 eran hombres y 21.768 mujeres. La tasa masculina alcanzó 14,7 muertes por cada 100.000 habitantes, frente a 3,9 en las mujeres.
La diferencia no implica que las mujeres tengan menor exposición a conductas suicidas. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que por cada muerte ocurren alrededor de ocho intentos y que esta relación es 4,8 veces mayor entre las mujeres que entre los hombres. Al mismo tiempo, entre 2000 y 2021, la tasa de mortalidad por suicidio aumentó en un 23,1 % en las mujeres y en un 14,4 % en los hombres.
La edad introduce otra señal de alerta. Un estudio difundido por la OPS en mayo de 2026 contabilizó 18.157 muertes por suicidio entre personas de 10 a 24 años en las Américas en 2021. Tres de cada cuatro correspondieron a hombres, pero el incremento de las últimas dos décadas fue más rápido entre las mujeres y el mayor crecimiento se produjo precisamente en el grupo de 10 a 14 años.
Los datos disponibles para América Latina y el Caribe permiten observar con mayor claridad lo que ocurre durante la adolescencia. UNICEF estimó 4.178 muertes por suicidio entre personas de 10 a 19 años en 2019. Los hombres representaban el 65 % y las mujeres el 35 %. Sin embargo, entre los 10 y los 14 años, la distribución se invertía: las niñas concentraban el 52 % de las muertes estimadas y los niños, el 48 %. Entre los 15 y los 19 años, los hombres representaban el 68 %.
Las diferencias requieren considerar los factores sociales que rodean a las niñas y los adolescentes. La violencia sexual y de género, el acoso escolar, las relaciones familiares, la discriminación, las desigualdades, las presiones sociales y las dificultades para acceder oportunamente a servicios de salud mental pueden interactuar con factores psicológicos, biológicos y ambientales. La OMS advierte, precisamente, que el suicidio nunca responde a una causa única.
Los hombres enfrentan otros condicionantes que tampoco deben quedar fuera de la prevención. Las normas tradicionales de masculinidad pueden dificultar la expresión del sufrimiento emocional y la búsqueda de ayuda. La elevada mortalidad masculina obliga a trabajar desde edades tempranas en la posibilidad de hablar sobre el miedo, la tristeza, la ansiedad y la vulnerabilidad sin asociarlos con la debilidad.
La perspectiva se vuelve aún más compleja al incorporar la orientación sexual y la identidad de género. No existen estadísticas mundiales comparables sobre la mortalidad por suicidio entre personas LGBTQ+, en parte porque numerosos sistemas de registro no incorporan esas variables. Las encuestas sobre pensamientos e intentos suicidas, sin embargo, muestran riesgos elevados entre jóvenes trans y no binarios.
En México, la Encuesta Nacional sobre Salud Mental de Jóvenes LGBTQ+ 2024 de The Trevor Project encontró que el 57 % de las personas LGBTQ+ de 13 a 17 años encuestadas había considerado seriamente el suicidio durante el año anterior y el 38 % reportó haber intentado suicidarse. Entre jóvenes trans y no binarios, dos de cada tres habían considerado suicidarse. Los resultados no pueden extrapolarse a toda la población mexicana, ya que corresponden a una encuesta específica de jóvenes LGBTQ+, pero sí permiten identificar condiciones que requieren atención.
La propia organización advierte sobre un aspecto fundamental: las personas LGBTQ+ no presentan un mayor riesgo por su orientación sexual o identidad de género en sí mismas. La discriminación, el rechazo, la violencia, el acoso y la falta de espacios seguros aumentan su vulnerabilidad. En su encuesta estadounidense de 2025, los intentos de suicidio fueron considerablemente menores entre jóvenes trans y no binarios que vivían con personas que respetaban sus pronombres que entre quienes carecían de ese reconocimiento.
Prevenir requiere, por ello, respuestas distintas para realidades distintas. La OMS recomienda restringir el acceso a medios de suicidio, promover una cobertura responsable en los medios de comunicación, desarrollar habilidades socioemocionales durante la adolescencia e identificar y atender tempranamente a las personas con pensamientos o conductas suicidas.
El Día Mundial para la Prevención del Suicidio, establecido en 2003 por la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio junto con la OMS, mantiene para 2024-2026 el lema “Cambiar la narrativa sobre el suicidio”. Los datos muestran una razón adicional para hacerlo: detrás de las cifras generales hay niñas, adolescentes, hombres y personas de identidades diversas cuyos riesgos y barreras para pedir ayuda no son iguales.
Referencias
Organización Mundial de la Salud. (2025, 25 de marzo). Suicidio. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide
Organización Mundial de la Salud. (2025). World Suicide Prevention Day 2025. https://www.who.int/campaigns/world-suicide-prevention-day/2025
Organización Panamericana de la Salud. (2025). Prevención del suicidio. https://www.paho.org/es/temas/prevencion-suicidio
Organización Panamericana de la Salud. (2026, 20 de mayo). El suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes aumenta en las Américas: la OPS alerta sobre la necesidad urgente de prevención. https://www.paho.org/es/noticias/20-5-2026-suicidio-entre-adolescentes-adultos-joven
The Trevor Project. (2024). 2024 Mexico National Survey on the Mental Health of LGBTQ+ Young People. https://www.thetrevorproject.org/survey-international/mx/2024/en/
The Trevor Project. (2026, 6 de mayo). 2025 U.S. National Survey on the Mental Health of LGBTQ+ Young People. https://www.thetrevorproject.org/survey-2025/
UNICEF. (2021). Estado Mundial de la Infancia 2021: En mi mente. Promover, proteger y cuidar la salud mental de la infancia. https://www.unicef.org/es/informes/estado-mundial-de-la-infancia-2021
