En algunos países de América Latina y el Caribe, las mujeres indígenas enfrentan hasta tres veces más riesgo de morir durante el embarazo o el parto que el resto de la población, según la Organización Panamericana de la Salud.
La región registró cerca de 8.000 muertes maternas en 2023, una tasa de 65,8 fallecimientos por cada 100.000 nacidos vivos, una cifra que sigue por encima de la meta de 30 fijada por la OPS para 2030 y que la pandemia de covid-19 empeoró temporalmente al profundizar desigualdades ya existentes.
Las hemorragias posparto, los trastornos hipertensivos como la preeclampsia y la eclampsia, y las infecciones graves relacionadas con el embarazo concentran la mayoría de estas muertes, casi todas evitables si la mujer accede a tiempo a una atención de calidad, respetuosa y basada en evidencia, junto con los medicamentos y las tecnologías adecuadas, según el llamado que hizo la OPS este marzo.
En México, el problema se distribuye de forma desigual dentro del propio territorio nacional. Un estudio reciente identifica a Chiapas, Puebla y el Estado de México entre las entidades donde persisten casos de mujeres que mueren sin haber recibido atención médica alguna, mientras que las mujeres indígenas siguen presentando las tasas más altas de morbilidad y mortalidad materna debido a barreras acumuladas, acceso tardío, servicios poco oportunos, discriminación y maltrato.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe advierte que medir con precisión la mortalidad materna indígena sigue siendo un desafío metodológico en la región, ya que los estudios disponibles son insuficientes y las fuentes de datos nacionales no siempre desglosan la información por pertenencia étnica, lo que dificulta diseñar políticas específicas para el grupo más afectado.
En el Chaco paraguayo, la OPS financió un proyecto para extender el acceso y la cobertura de salud materna e infantil a zonas rurales dispersas, comunidades indígenas y áreas fronterizas, un modelo que responde a la misma lógica que ya se aplica en Panamá, donde programas de formación de parteras comunitarias buscan acercar la atención al momento del parto en territorios donde el hospital más cercano puede estar a varias horas de distancia.
UNFPA, UNICEF y ONU Mujeres documentaron en un informe conjunto que, en 16 países de ingresos bajos y medios analizados, las mujeres y adolescentes indígenas presentan de forma sistemática peores resultados de salud materna que el resto de la población, un patrón que atribuyen a barreras que se combinan entre sí: distancia geográfica, discriminación en los servicios de salud y falta de pertinencia cultural en la atención que reciben.
Esa falta de pertinencia cultural incluye, en varios territorios, la imposición de protocolos hospitalarios que ignoran prácticas de parto tradicionales, el uso exclusivo del español en la atención a mujeres que hablan una lengua indígena, y la ausencia casi total de personal de salud que comparta el idioma o la cosmovisión de la comunidad a la que atiende, factores que estudios de la propia OPS identifican como determinantes en la decisión de una mujer de acudir o no a un centro de salud durante el trabajo de parto.
La formación de parteras comunitarias en Panamá muestra que hay caminos posibles fuera del hospital tradicional, un modelo que combina el conocimiento ancestral de la comunidad con protocolos de referencia hacia el sistema formal de salud en casos de complicación, pero que sigue dependiendo de financiamiento internacional puntual en la mayoría de los países donde se aplica, sin que los ministerios de salud de la región lo hayan convertido todavía en una política nacional sostenida con presupuesto propio y con una carrera profesional formal para las parteras que hoy sostienen ese servicio de manera casi voluntaria.
Referencias
OPS/OMS. (2026, 6 de marzo). OPS llama a intensificar los esfuerzos para garantizar una maternidad segura en las Américas. https://www.paho.org/es/noticias/6-3-2026-ops-llama-intensificar-esfuerzos-para-garantizar-maternidad-segura-americas
Infobae Panamá. (2026, 9 de marzo). La formación de parteras fortalece la salud materna en las comunidades indígenas de Panamá. https://www.infobae.com/panama/2026/03/09/formacion-de-parteras-fortalece-la-salud-materna-en-comunidades-indigenas-de-panama/
Tengo un retraso. (2026, 29 de mayo). Muerte materna en 2026: causas y desafíos en México. https://tengounretraso.mx/muerte-materna-en-2026-causas-y-desafios-en-mexico/
CEPAL. (s.f.). Mortalidad materna en pueblos indígenas y fuentes de datos: alcances y desafíos para su medición en países de América Latina. https://www.cepal.org/es/publicaciones/42029-mortalidad-materna-pueblos-indigenas-fuentes-datos-alcances-desafios-su-medicion
